Postavil u řeky kapli, kde měl vidění o Ježíši

Pat Hymel se nachází na molu před říční kaplí Panny Marie Slepé, podél řeky Blind ve farnosti sv. Jakuba. Kapli postavili před desítkami let její rodiče Martha Deroche a její manžel Bobby po Martě měl vizi Ježíše klečícího na skále.

Mezi dásněmi a cypřiši jihovýchodní Louisianské bažiny, kde na větvích visí španělský mech a orli bělohlavý a orlovec říční, leží malá kaple zvaná Panna Maria ze Slepé řeky - odkaz ženské víry.

Jednopokojová kaple byla postavena před desítkami let poté, co Martha Deroche řekla, že má vizi Ježíše klečícího na skále, a v průběhu let se stala duchovním útočištěm pro projíždějící námořníky, kajaky, lovce a rybáře, kteří brázdili klidné vody řeky . Čas a počasí poškodily stavbu a Marta a její manžel jsou mrtví, ale nová generace rodiny je odhodlána ji uchovat pro budoucí cestující, aby si znovu užívali klidné místo pro modlitbu.

„Jediným způsobem, jak se sem dostat, je loď,“ řekla dcera Marthy Pat Hymelové, sedící v jedné z lavic kaple. „Myslím, že to je důvod, proč bylo pro mnoho lidí tak zvláštní… být obklopeni přírodou v oblasti takové krásy.“

Na konci 70. let, kdy se Martha a její manžel Bobby přestěhovali do loveckého tábora podél řeky Blind, pojmenovaného podle mnoha zatáček, které znemožňují vidět za rohem, byla Martha znepokojena tím, jak bude moci chodit do kostela pravidelně.

Ale pak přišlo vidění Ježíše klečícího na skále. Tato vize, řekla Martha Bobbymu, byla, že Ježíš říká, že tam potřebuje postavit kostel. Na velikonoční neděli 1983 se tedy Martha a Bobby - naštěstí tesař - pustili do práce.

Stal se komunitním projektem, řekla Pat nedávno jednoho rána, když procházela fotoalbum ukazující sousedy a přátele, kteří pomohli uskutečnit vizi Marthy.

"Dali se dohromady a přišli a pomohli." A to byla krása sama o sobě, “řekl Pat.

Položili podlahové trámy a zvedli střechu a zvonici. Vyřezali lavičky z cypřišů a ručně vyřezali cypřišové dlaždice. Ve středu kaple je socha Panny Marie, která se nachází uvnitř vyhloubeného cypřiše, který byl extrahován z bažiny. Sál zdobí obrazy Ježíše nebo jiné náboženské scény, růžence a kříže.

Když byla v srpnu 1983 dokončena kaple, přišel ji kněz věnovat obřadu za účasti sousedů a přátel na jejich lodích.

Od té doby se zde konaly svatby, návštěvníci až z Izraele a Anglie a arcibiskup. Pat řekla, že její matka tam obvykle byla, aby je pozdravila, rozdala růžence nebo svíčky a zeptala se jich, jestli chtějí, aby se za ně modlil, nebo zda chtějí napsat zvláštní modlitbu.

Mnoho návštěvníků, kteří nebyli katolíky, požádalo Martu, zda by mohli vstoupit do kaple. Pat řekla, že její matka je ujistila, že mohou.

"Řekl, že toto místo je pro všechny," řekl Pat. „Znamenalo to pro ni hodně, aby sem lidé chodili, a ať už zůstanou minutu nebo hodinu, na tom nezáleží.“

Bobby Deroche zemřel v roce 2012 a Martha následující rok. Nyní se o kapli stará Patův syn Lance Weber, který má vedle sebe malý domek. Roky a podnebí jižní Louisiany nebyly laskavé. Kaple byla opakovaně zatopena a vyžadovala rozsáhlé opravy. Za poslední dva roky nechal Lance z bezpečnostních důvodů kapli zavřít pro většinu návštěvníků.

Loni v létě postavil nový dok pro lodě s darovanými kompozitními deskami a namontovanými podpěrnými tyčemi, které pomohou podepřít kapli, když ji zvedne z budoucích povodní. Poté začne opravovat podlahu a řešit další projekty. Veškeré potřebné nářadí - vše od těžkých paprsků až po trhání, šrouby a pytle z cementu - musí být přepraveno na Lanceově 4,6 metru ploché lodi.

Na straně kaple plánuje postavit molo speciálně pro kajaky. A rád by zopakoval něco, co dělali jeho prarodiče, když byla kaple poprvé postavena. Ti, kdo to pomohli postavit, napsali speciální modlitby na kousky papíru, které Martha a Bobby shromáždili a uchovávali ve zvonici. Lance je chce vyjmout, zabalit do vodotěsného obalu a poté požádat každého, kdo mu pomáhá s opravami, aby sepsal své modlitby. Dá je všechny dohromady ve zvonici.

Lance vyrostl na návštěvě u prarodičů na řece a kaple byla konstantní od dětství. Jeho babička v neděli ráno zazvonila na kostelní zvon, aby mu zavolala odkudkoli, kde lovil ryby, aby mohli sledovat bohoslužby v televizi.

V průběhu desetiletí zaznamenala určité změny v okolním bažině: vysoká voda a vlny lodní dopravy narušily hranici stromů a rozšířily koryto řeky, ale jinak je všechno skoro stejné. A chce to tak udržet.

"Teď, když jsem starší, se to snažím uchovat pro své děti, jejich děti a vnoučata a všechno mezi tím," řekla.