Byl pronásledován, uvězněn a mučen a nyní je katolickým knězem

„Je neuvěřitelné, že po tak dlouhé době,“ říká otec Raphael Nguyen, „si mě Bůh vybral jako kněze, abych sloužil jemu i ostatním, zejména těm trpícím.“

"Žádný otrok není větší než jeho pán." Pokud mě pronásledovali, budou pronásledovat i vás. “ (Jan 15:20)

Otec Raphael Nguyen, 68 let, sloužil jako farář v diecézi v Orange v Kalifornii od svého svěcení v roce 1996. Stejně jako otec Raphael se mnoho kněží z jižní Kalifornie narodilo a vyrůstalo ve Vietnamu a do Spojených států přišli jako uprchlíci v série vln po pádu Saigonu komunistům ze Severního Vietnamu v roce 1975.

Otec Raphael byl vysvěcen na kněze oranžovským biskupem Normanem McFarlandem ve věku 44 let po dlouhém a často bolestivém boji. Jako mnoho vietnamských katolických imigrantů trpěl svou vírou v rukou komunistické vlády Vietnamu, která jeho svěcení zakázala v roce 1978. Byl rád, že byl vysvěcen na kněze, a ulevilo se mu ve službě ve svobodné zemi.

V této době, kdy mnoho mladých Američanů vnímá socialismus / komunismus příznivě, je užitečné vyslechnout svědectví jejich otce a připomenout si utrpení, které by na Ameriku čekalo, kdyby do Spojených států přišel komunistický systém.

Otec Raphael se narodil v Severním Vietnamu v roce 1952. Téměř sto let byla oblast pod kontrolou francouzské vlády (tehdy známé jako „francouzská Indočína“), ale během druhé světové války byla opuštěna Japoncům. Pro-komunističtí nacionalisté zabránili pokusům o znovuzískání francouzské autority v regionu a v roce 1954 komunisté převzali kontrolu nad Severním Vietnamem.

Méně než 10% národa je katolík a katolíci byli spolu s bohatými pronásledováni. Otec Raphael si například vzpomněl, jak byli tito lidé pohřbeni zaživa až po krk a poté sťati zemědělskými nástroji. Aby unikl pronásledování, mladý Raphael a jeho rodina uprchli na jih.

V Jižním Vietnamu si užívali svobody, i když si vzpomněl, že válka, která se vyvinula mezi severem a jihem, „nás vždy znepokojovala. Nikdy jsme se necítili v bezpečí. "Vzpomněl si na to, že se ve 4 letech probudil ve 7 hodiny ráno, aby sloužil mši, což byla praxe, která pomohla rozpoutat jeho povolání." V roce 1963 vstoupil do malého semináře diecéze Long Xuyen a v roce 1971 do hlavního semináře v Saigonu.

Zatímco byl v semináři, jeho život byl v neustálém nebezpečí, protože téměř denně explodovaly nepřátelské kulky poblíž. Malé děti často učil katechismus a nechal je ponořit pod lavice, když se výbuchy příliš přiblížily. V roce 1975 se americké síly stáhly z Vietnamu a jižní odpor byl poražen. Severovietnamské síly převzaly kontrolu nad Saigonem.

"Země se zhroutila," vzpomínal otec Raphael.

Semináři zrychlili studium a otec byl nucen dokončit tři roky teologie a filozofie v jednom roce. Začal na dvouleté stáži a v roce 1978 měl být vysvěcen na kněze.

Komunisté však přísně kontrolovali církev a nedovolili vysvěcení otce Raphaela ani jeho kolegů seminaristů. Řekl: „Ve Vietnamu jsme neměli svobodu vyznání!“

V roce 1981 byl jeho otec zatčen za nelegální výuku náboženství dětí a byl uvězněn na 13 měsíců. Během této doby byl můj otec poslán do tábora nucených prací ve vietnamské džungli. Byl nucen pracovat dlouhé hodiny s malým množstvím jídla a byl těžce zbit, pokud nedokončil přidělenou práci pro daný den nebo pro jakékoli menší porušení pravidel.

"Někdy jsem pracoval v bažině s vodou až po hruď a husté stromy blokovaly slunce nahoře," vzpomíná otec Raphael. Jedovatí vodní hadi, pijavice a divoká prasata představovali pro něj i ostatní vězně neustálé nebezpečí.

Muži spali na podlahách vratkých chatrčí, těžce přeplněných. Roztrhané střechy poskytovaly malou ochranu před deštěm. Otec Raphael si vzpomněl na brutální zacházení s vězeňskými strážci („byli jako zvířata“) a smutně si vzpomněl, jak jedno z jejich brutálních bití vzalo život jednomu z jeho blízkých přátel.

Byli tam dva kněží, kteří slavili mši a tajně poslouchali zpovědi. Otec Raphael pomáhal rozdávat svaté přijímání katolickým vězňům skrýváním hostitelů v krabičce cigaret.

Otec Raphael byl propuštěn a v roce 1986 se rozhodl uprchnout z „velkého vězení“, které se stalo jeho vietnamskou domovinou. S přáteli zajistil malý člun a zamířil do Thajska, ale s rozbouřeným mořem selhal motor. Aby unikli utonutí, vrátili se na vietnamské pobřeží, ale byli zajati komunistickou policií. Otec Raphael byl znovu uvězněn, tentokrát ve velkoměstském vězení na 14 měsíců.

Tentokrát stráže předvedly mého otce nové mučení: elektrický šok. Elektřina poslala jeho tělem nesnesitelnou bolest a přiměla ho omdlet. Po probuzení zůstal několik minut ve vegetativním stavu, aniž by věděl, kdo a kde je.

Přes své muky popisuje otec Raphael čas strávený ve vězení jako „velmi vzácný“.

„Po celou dobu jsem se modlil a vytvořil si blízký vztah s Bohem. To mi pomohlo rozhodnout o mém povolání.“

Utrpení vězňů vzbudilo soucit v srdci otce Raphaela, který se jednoho dne rozhodl vrátit do semináře.

V roce 1987, poté, co byl propuštěn z vězení, znovu zajistil člun, aby unikl na svobodu. Byla 33 stop dlouhá a 9 stop široká a nesla by ho a dalších 33 lidí, včetně dětí.

Odešli v rozbouřeném moři a zamířili do Thajska. Během cesty narazili na nové nebezpečí: thajské piráty. Piráti byli brutální oportunisté, okrádali uprchlické čluny, někdy zabíjeli muže a znásilňovali ženy. Jakmile uprchlická loď dorazila na thajské pobřeží, její obyvatelé dostali ochranu od thajské policie, ale na moři byli vydáni na milost a nemilost pirátům.

Otec Raphael a jeho uprchlíci se dvakrát setkali s piráty po setmění a byli schopni zhasnout světla lodi a projít kolem nich. Ke třetímu a poslednímu setkání došlo v den, kdy byla loď na dohled od thajské pevniny. Když na ně padli piráti, otec Raphael u kormidla otočil člun a vrátil se k moři. S piráty v pronásledování jel třikrát na lodi v kruhu asi 100 yardů. Tato taktika odrazila útočníky a malý člun se úspěšně vydal na pevninu.

Bezpečně na břeh byla jeho skupina převezena do thajského uprchlického tábora v Panatnikhomu poblíž Bangkoku. Žil tam téměř dva roky. Uprchlíci požádali o azyl v několika zemích a čekali na odpovědi. Obyvatelé mezitím měli málo jídla, stísněné ubytování a bylo jim zakázáno opustit tábor.

„Podmínky byly hrozné,“ poznamenal. "Frustrace a utrpení se staly natolik závažnými, že někteří lidé byli zoufalí." Během mého působení tam bylo asi 10 sebevražd “.

Otec Raphael dělal vše, co mohl, organizoval pravidelné modlitební setkání a vybíral jídlo pro ty nejpotřebnější. V roce 1989 byl převezen do uprchlického tábora na Filipínách, kde se zlepšily podmínky.

O šest měsíců později přišel do Spojených států. Nejprve žil v Santa Ana v Kalifornii a studoval počítačovou vědu na komunitní škole. Za duchovním vedením šel k vietnamskému knězi. Poznamenal: „Hodně jsem se modlil, abych věděl, jak jít.“

S přesvědčením, že ho Bůh povolává jako kněze, potkal diecézního vedoucího povolání Msgr. Daniel Murray. Paní Murrayová k tomu řekla: „Byl na mě velmi zapůsoben a jeho vytrvalost v jeho povolání. Tváří v tvář obtížím, které snášel; mnoho dalších by se vzdalo “.

Mgr Murray také poznamenal, že další vietnamští kněží a seminaristé v diecézi utrpěli podobný osud jako otce Raphaela v komunistické vládě Vietnamu. Jedním z oranžových pastorů byl například profesor semináře otce Raphaela ve Vietnamu.

Otec Raphael vstoupil do semináře sv. Jana v Camarillo v roce 1991. Ačkoli znal nějakou latinu, řečtinu a francouzštinu, angličtina byla pro něj bojem o učení. V roce 1996 byl vysvěcen na kněze. Vzpomněl si: „Byl jsem velmi, velmi šťastný“.

Můj otec má rád svůj nový domov v USA, i když nějakou dobu trvalo, než se přizpůsobil kulturnímu šoku. Amerika má větší bohatství a svobodu než Vietnam, ale chybí jí tradiční vietnamská kultura, která prokazuje větší úctu ke starším a duchovenstvu. Říká, že starší vietnamští přistěhovalci jsou znepokojeni laxní morálkou Ameriky a merkantilismem a jeho dopady na jejich děti.

Myslí si, že silná vietnamská rodinná struktura a úcta ke kněžství a autoritě vedly k neúměrnému počtu vietnamských kněží. A s odvoláním na starou rčení „krev mučedníků, semeno křesťanů“ si myslí, že komunistické pronásledování ve Vietnamu, stejně jako situace polské církve za komunismu, vedlo k silnější víře mezi vietnamskými katolíky.

Byl rád, že sloužil jako kněz. Řekl: „Je úžasné, že si mě Bůh po tak dlouhé době vybral za kněze, abych sloužil jemu i ostatním, zejména těm trpícím.“