Byl v laboratoři vytvořen koronavirus? Vědec odpovídá

Zatímco nový koronavirus, který způsobuje COVID-19, se šíří po celém světě, s případy, které nyní přesahují 284.000 20 po celém světě (XNUMX. března), dezinformace se šíří téměř stejně rychle.

Trvalým mýtem je, že tento virus, nazvaný SARS-CoV-2, byl produkován vědci a uprchl z laboratoře ve čínském Wuhan, kde začala epidemie.

Nová analýza SARS-CoV-2 by mohla konečně umlčet tuto poslední myšlenku. Tým vědců porovnal genom tohoto nového koronaviru s dalšími sedmi koronaviry, o nichž je známo, že infikují člověka: SARS, MERS a SARS-CoV-2, které mohou způsobovat závažná onemocnění; spolu s HKU1, NL63, OC43 a 229E, které obvykle způsobují jen mírné příznaky, vědci psali 17. března v časopise Nature Medicine.

„Naše analýzy jasně ukazují, že SARS-CoV-2 není speciálně konstruovaný laboratorní konstrukt nebo virus,“ píšou v článku v časopise.

Kristian Andersen, docent imunologie a mikrobiologie ve společnosti Scripps Research, a jeho kolegové zkoumali genetický model proteinů hrotů vyčnívajících z povrchu viru. Koronavirus používá tyto hroty k uchopení vnějších stěn svých hostitelských buněk a poté do těchto buněk. Zkoumali zejména genové sekvence odpovědné za dvě klíčové charakteristiky těchto vrcholných proteinů: grabber, nazývaný doména vázající se na receptor, která se zabývá hostitelskými buňkami; a takzvané místo štěpení, které umožňuje viru otevřít se a vstoupit do těchto buněk.

Tato analýza ukázala, že "zavěšená" část píku se vyvinula k zacílení na receptor mimo lidské buňky zvané ACE2, který se podílí na regulaci krevního tlaku. Vazba na lidské buňky je tak účinná, že vědci tvrdili, že vrcholové proteiny byly výsledkem přirozené selekce, nikoli genetického inženýrství.

Tady je důvod: SARS-CoV-2 úzce souvisí s virem, který způsobuje závažný akutní respirační syndrom (SARS), který se před 20 lety zadusil po celém světě. Vědci zkoumali, jak se SARS-CoV liší od SARS-CoV-2 - s několika změnami klíčových písmen v genetickém kódu. Přesto se zdá, že v počítačových simulacích mutace v SARS-CoV-2 nefungují velmi dobře, aby pomohly viru vázat se na lidské buňky. Kdyby vědci záměrně navrhli tento virus, nevybrali by si mutace, které počítačové modely naznačují, že by nefungovaly. Ukázalo se však, že příroda je chytřejší než vědci a nový koronavírus našel způsob, jak změnit, který byl lepší - a úplně jiný - než cokoli vědci dokázali vytvořit.

Další hřebík v teorii „unikl ze zlé laboratoře“? Celková molekulární struktura tohoto viru je odlišná od známých koronaviry a místo toho se podobá virům nalezeným v netopýrech a pangolinech, které byly špatně studovány a nikdy o nich nebylo známo, že by způsobovaly poškození člověka.

„Pokud by se někdo pokoušel navrhnout nový koronavirus jako patogen, postavil by ho z páteře viru, o kterém je známo, že způsobuje nemoc,“ tvrdí Scripps.

Odkud pochází virus? Výzkumný tým přišel s dvěma možnými scénáři původu SARS-CoV-2 u lidí. Jeden scénář sleduje příběhy o původu některých dalších nedávných koronaviry, které způsobily chaos v lidské populaci. V tomto scénáři jsme nakazili virus přímo ze zvířete - civety v případě SARS a velbloudi v případě respiračního syndromu na Středním východě (MERS). V případě SARS-CoV-2 vědci naznačují, že zvíře bylo netopýr, který přenášel virus na jiné přechodné zvíře (pravděpodobně někteří vědci), který virus přenášel u lidí.

V tomto možném scénáři by genetické vlastnosti, díky nimž je nový koronavirus tak účinný při infikování lidských buněk (jeho patogenní síly), byly zavedeny před přechodem na člověka.

V dalším scénáři by se tyto patogenní rysy vyvíjely až poté, co virus přechází ze zvířecího hostitele na člověka. Některé koronaviry pocházející z pangolinů mají „strukturu háčku“ (ta doména vázající se na receptor) podobnou struktuře SARS-CoV-2. Tímto způsobem pangolin přenášel svůj virus přímo nebo nepřímo na lidského hostitele. Takže jakmile se virus dostal do lidského hostitele, mohl se vyvinout tak, že má další neviditelnou vlastnost: místo štěpení, které mu umožňuje snadno proniknout do lidských buněk. Jakmile se tato schopnost vyvinula, vědci uvedli, že koronavirus by se mohl ještě více šířit mezi lidmi.

Všechny tyto technické podrobnosti mohou vědcům pomoci předpovídat budoucnost této pandemie. Pokud virus vstoupil do patogenních lidských buněk, zvyšuje se pravděpodobnost budoucích ohnisek. Virus mohl stále obíhat v populaci zvířat a mohl skočit zpět k lidem, připraven způsobit ohnisko. Ale šance na takové budoucí ohniska jsou menší, pokud má virus nejprve vstoupit do lidské populace a poté vyvinout patogenní vlastnosti, uvedli vědci.