Církev a její historie: podstata a identita křesťanství!

Ve své nejzákladnější podobě je křesťanství tradicí víry, která se zaměřuje na postavu Ježíše Krista. V této souvislosti se víra vztahuje jak na akt důvěry věřících, tak na obsah jejich víry. Jako tradice je křesťanství více než systém náboženské víry. Rovněž vytvořila kulturu, soubor myšlenek a způsobů života, postupů a artefaktů, které se předávaly z generace na generaci. Protože se Ježíš samozřejmě stal předmětem víry. 

Křesťanství je tedy živou tradicí víry i kulturou, kterou víra zanechává. Agentem křesťanství je církev, komunita lidí, kteří tvoří tělo věřících. Tvrdit, že se křesťanství zaměřuje na Ježíše Krista, není dobrá věc. To znamená, že nějakým způsobem spojuje své víry a praktiky a další tradice ve vztahu k historické osobnosti. Jen málo křesťanů by se však uspokojilo s udržením tohoto čistě historického odkazu. 

Ačkoli je jejich tradice víry historická, to znamená, že věří, že transakce s božským se nedělají v říši nadčasových myšlenek, ale mezi obyčejnými lidskými bytostmi v průběhu věků. Drtivá většina křesťanů zaměřuje svou víru v Ježíše Krista jako někoho, kdo je také současnou realitou. Mohou do své tradice zahrnout mnoho dalších odkazů, a tak mohou hovořit o „Bohu“ a „lidské přirozenosti“ nebo o církvi “a o„ světě. Ale nebyli by nazýváni křesťany, kdyby nepřivedli svou pozornost jako první a poslední k Ježíši Kristu.

I když je toto zaměření na Ježíše jako ústřední postavu něco jednoduchého, je tu také něco velmi komplikovaného. Tuto složitost odhalují tisíce samostatných církví, sekt a denominací, které tvoří moderní křesťanskou tradici. Projekce těchto samostatných orgánů na pozadí jejich vývoje v národech světa znamená navrhnout ohromující rozmanitost.