Já, ateistický vědec, věřím v zázraky

Při pohledu do mého mikroskopu jsem viděl smrtící leukemickou buňku a rozhodl se, že pacient, jehož krev jsem testoval, musel zemřít. Bylo to v roce 1986 a já jsem zkoumal velkou hromadu "slepých" vzorků kostní dřeně, aniž bych řekl, proč.
Vzhledem k maligní diagnóze jsem si myslel, že jde o soudní proces. Možná truchlící rodina žalovala doktora o smrt, pro kterou se opravdu nedalo nic udělat. Kostní dřeň vyprávěla příběh: pacientka dělala chemoterapii, rakovina zmizela, pak měla recidivu, provedla další léčbu a rakovina podruhé zmizela.

Později jsem se dozvěděl, že je stále naživu sedm let po svých potížích. Věc se netýkala soudu, ale Vatikán jej považoval za zázrak v dokumentaci ke kanonizaci Marie-Marguerite d'Youville. V Kanadě se dosud žádný světec nenarodil. Vatikán však tento případ odmítl jako zázrak. Její odborníci tvrdili, že neměla první remisi a relaps; místo toho tvrdili, že druhé ošetření vedlo k prvnímu prominutí. Toto jemné rozlišení bylo zásadní: věříme, že je možné uzdravit se v první remisi, ale ne po relapsu. Římští odborníci souhlasili, že své rozhodnutí znovu zváží, pouze pokud „slepý“ svědek vzorek znovu prohlédl a zjistil, co jsem viděl. Moje zpráva byla odeslána do Říma.

Nikdy jsem neslyšel o kanonizačním procesu a nedokázal jsem si představit, že rozhodnutí vyžaduje tolik vědeckých úvah. (...) Po nějaké době jsem byl pozván, abych vypovídal u církevního soudu. Když jsem se zajímal o to, co by se mě mohli zeptat, přinesl jsem si s sebou několik článků z lékařské literatury o možnosti přežití leukémie, přičemž hlavní kroky jsem zvýraznil růžovou barvou. (...) Pacientka a lékaři také svědčili u soudu a pacientka vysvětlila, jak oslovila d'Youville během relapsu.
Po více času jsme se dozvěděli vzrušující zprávu, že d'Youville bude posvěcen Janem Pavlem II. 9. prosince 1990. Jeptišky, které otevřely příčinu posvěcení, mě pozvaly k účasti na ceremoniálu. Nejprve jsem váhal, když jsem je nechtěl urazit: jsem ateista a můj židovský manžel. Ale byli rádi, že nás do ceremoniálu zapojili a nemohli jsme předat výsadu osobního svědectví uznání prvního světce naší země.
Obřad byl v San Pietro: byly jeptišky, lékař a pacient. Ihned poté jsme potkali papeže: nezapomenutelný okamžik. V Římě mi kanadští postulanti dali dárek, knihu, která radikálně změnila můj život. Jednalo se o kopii Positia, celého svědectví o ottawském zázraku. Obsahoval nemocniční data, přepisy osvědčení. Obsahovala také moji zprávu. (...) Najednou jsem si s údivem uvědomil, že moje lékařská práce byla umístěna do archivů Vatikánu. Historik ve mně okamžitě přemýšlel: budou také nějaké zázraky pro minulé kanonizace? Vyléčili jste také všechna uzdravení a nemoci? Byla lékařská věda zvažována v minulosti, jak tomu bylo dnes? Co viděli a řekli lékaři?
Po dvaceti letech a četných cestách do vatikánských archivů jsem vydal dvě knihy o medicíně a náboženství. (...) Výzkum zdůraznil nápadné příběhy o uzdravení a odvaze. Odhalila některé znepokojující paralely mezi medicínou a náboženstvím, pokud jde o uvažování a cíle, a ukázalo se, že církev nedala vědu stranou, aby rozhodla o tom, co je zázračné.
I když jsem stále ateista, věřím v zázraky, překvapivá fakta, ke kterým dochází a pro které nemůžeme najít žádné vědecké vysvětlení. Tento první pacient je stále naživu 30 let poté, co se ho dotkla akutní myeloidní leukémie, a nedokážu vysvětlit proč. Ale ona ano.