16. oktober: Anmodning til San Gerardo Maiella

O Saint Gerard, du som med din forbøn, din nåde og dine favoritter har ført utallige hjerter til Gud; du som er valgt til talsmann for de ramte, lettelse for de fattige, syge læge; du, der får dine hengivne til at græde af trøst: lyt til den bøn, som jeg henvender mig til dig med sikkerhed. Læs i mit hjerte og se, hvor meget jeg lider. Læs i min sjæl og helbred mig, trøst mig, trøst mig. Du som kender min lidelse, hvordan kan du se mig lide så meget uden at hjælpe mig?

Gerardo, kom mig hurtigt til undsætning! Gerardo, lad mig også være i antallet af dem, der elsker, priser og takker Gud sammen med dig. Lad mig synge om hans barmhjertighed sammen med dem, der elsker mig og lider for mig. Hvad koster det dig at opfylde mig?

Jeg vil ikke ophøre med at påberope dig, før du fuldt ud har opfyldt mig. Det er sandt, at jeg ikke fortjener dine nåde, men lyt til mig for den kærlighed, du bringer til Jesus, for den kærlighed, du bringer til Maria, som er allerhelst. Amen.

San Gerardo Maiella er skytshelgen for gravide kvinder og børn. Der er mange historier om ekstraordinær helbredelse tilskrevet ham; historier om en troende mand, der reagerede på de følelser, som mødres tårer og børns gråd følte, med hjertets bøn: den, der er gennemsyret af tro, den, der driver Gud til at udføre mirakler. Hans kult gennem århundreder er gået ud over de italienske grænser og er nu udbredt i Amerika, Australien og europæiske lande.

Hans er et liv skabt af lydighed, af skjul, af ydmygelse og indsats: med det uophørlige ønske om at rette sig efter den korsfæstede Kristus og den glædelige bevidsthed om at gøre hans vilje. Kærlighed til næsten og til den lidende gør ham til en exceptionel og utrættelig mirakelmager, der først helbreder ånden - gennem forsoningens sakramente - og derefter kroppen ved at drive uforklarlige helbredelser. I løbet af sine niogtyve års jordiske liv arbejdede han i mange sydlige lande, mellem Campania, Puglia og Basilicata. Blandt disse Muro Lucano, Lacedonia, Santomenna, San Fele, Deliceto, Melfi, Atella, Ripacandida, Castelgrande, Corato, Monte Sant'Angelo, Napoli, Calitri, Senerchia, Vietri di Potenza, Oliveto Citra, Auletta, San Gregorio Magno, Buccino, Caposele, Materdomini. Hvert af disse steder bekender sig til en oprigtig kult, også til minde om de vidunderlige begivenheder, der fandt sted, begivenheder forbundet med tilstedeværelsen af ​​den unge mand, som snart blev betragtet som en helgen på jorden.

Han blev født i Muro Lucano (PZ) den 6. april 1726 fra Benedetta Cristina Galella, en troskvinde, der formidler til ham bevidstheden om Guds enorme kærlighed til sine skabninger, og fra Domenico Maiella, en hårdtarbejdende skrædder, rig på tro, men beskeden økonomiske tilstand. Ægtefællerne er overbevist om, at Gud også er der for de fattige, dette giver familien mulighed for at støtte vanskeligheder med glæde og styrke.

Fra den tidlige barndom var han tiltrukket af steder for tilbedelse, især Jomfrukapellet i Capodigiano, hvor sønnen til den smukke dame ofte forlod sin mor for at give ham en hvid sandwich. Først som voksen vil den kommende helgen forstå, at det barn var Jesus selv og ikke et væsen på denne jord.

Brødets symbolværdi gør det lettere for den lille at forstå den enorme værdi af liturgisk brød: Da han kun var otte år gammel forsøgte han at modtage sin første nadver, men præsten afviste ham på grund af hans unge alder, ligesom skik på det tidspunkt. Den følgende aften bliver hans ønske opfyldt af St. Michael Ærkeenglen, som tilbyder ham den eftertragtede eukaristi. I en alder af tolv gjorde hans fars pludselige død ham til familiens vigtigste indtægtskilde. Han bliver skrædderlærling i Martino Pannutos værksted, et sted for marginalisering og mishandling på grund af tilstedeværelsen af ​​unge, ofte i arrogante og diskriminerende holdninger til hans føjelige sind. Hans herre har derimod stor tro på ham og i tider, hvor arbejdet er knapt, tager han ham med for at dyrke markerne. En aften sætter Gerardo utilsigtet ild til høstakken, mens han var der sammen med Martinos søn: der er generel panik, men flammerne slukkes øjeblikkeligt ved et enkelt tegn på korset og en relativ bøn fra drengen.

Den 5. juni 1740 overrakte Monsignor Claudio Albini, biskop af Lacedonien, ham konfirmationssakramentet og hyrede ham til tjeneste ved bispedømmet. Albini er kendt for sin stringens og mangel på tålmodighed, men Gerardo er glad for det flittige liv, han fører med ham, og oplever bebrejdelser og ofre som svage gestus af efterligning af krucifikset. Til dem tilføjer han korporlig afstraffelse og faste. Også her sker uforklarlige begivenheder, som når nøglerne til Albinis lejlighed falder i brønden: han løber mod kirken, tager en statuette af Jesusbarnet og påkalder sig hans hjælp, binder den så til kæden og sænker den med remskiven. Når ikonet bliver hejst igen, drypper det af vand, men holder de tabte nøgler i hånden. Siden er brønden blevet kaldt Gerardiello's. Da Albini døde tre år senere, sørgede Gerardo over ham som en kærlig ven og anden far.

Tilbage i Muro prøver han oplevelsen af ​​en eremit i bjergene i en uge, og tager derefter til Santomenna for at se sin onkel Fader Bonaventura, en kapuciner, til hvem han betroer sit ønske om at bære den religiøse vane. Men hans onkel afviser hans vilje, også på grund af hans dårlige helbred. Fra det øjeblik og indtil han bliver modtaget blandt Redemptoristerne, kolliderer hans ønske altid med den generelle fornægtelse. Imens åbner den nittenårige en skrædderbutik og udfylder selvangivelsen med egen hånd. Håndværkeren lever i en beskeden stand, fordi hans motto er, hvem der har, giv noget og den, der ikke har, tag det samme. Hans fritid bliver brugt i tilbedelse af tabernaklet, hvor han ofte taler med Jesus, som han kærligt kalder skør, fordi han valgte at blive fængslet det sted af kærlighed til sine skabninger. Hans ubesudlede liv er genstand for opmærksomhed fra hans landsbyboere, som får ham til at forlove sig, drengen har ikke travlt, han svarer, at han snart vil meddele navnet på sit livs kvinde: han gør det den tredje søndag i May, når den XNUMX-årige hopper på perronen, paraderer han i procession, sætter sin ring på Jomfruen og indvier sig til hende med et kyskhedsløfte, mens han højlydt bekræfter, at han er forlovet med Madonnaen.

Året efter (1748), i august, blev fædrene til den meget unge menighed af SS. Redentore, grundlagt for seksten år siden af ​​Alfonso Maria de Liguori, fremtidig helgen. Gerardo beder dem også om at byde dem velkommen og modtager flere afslag. I mellemtiden deltager den unge mand i liturgien: den 4. april 1749 bliver han valgt som en figur i billedet af Kristus korsfæstet i fremstillingen af ​​det levende Golgata på Muren. Moderen besvimer, da hun ser sin søn dryppe af blod fra hans krop og fra hovedet gennemboret af en tornekrone i en tavs og forbløffet katedral ved den fornyede bevidsthed om Jesu offer, såvel som ved den smerte, der mærkes over for den unge hjælper. .

Den 13. april, søndag i Albis, ankommer en gruppe Redemptorister til Muro: Det er intense dage med tilbedelse og katekese. Gerardo deltager med ildhu og viser selvsikkerhed i sit ønske om at være en del af menigheden. Fædrene afviser endnu en gang hans testamente og på afrejsedagen råder de moderen til at spærre ham inde på sit værelse for at forhindre ham i at følge dem. Drengen mister ikke modet: han binder lagnerne sammen og forlader rummet og efterlader en profetisk seddel til sin mor, hvori der står "Jeg vil blive en helgen".

Han bønfalder fædrene om at sætte ham på prøve, efter at have nået dem flere kilometer væk i retning af Rionero i Volture. I brevet sendt til grundlæggeren Alfonso Maria de Liguori præsenteres Gerardo som en ubrugelig postulant, skrøbelig og ved dårligt helbred. I mellemtiden blev den 16-årige sendt til det religiøse hus Deliceto (FG), hvor han den 1752. juli XNUMX skulle aflægge sine løfter.

De sender ham som en "ubrugelig bror" til forskellige Redemptorist-klostre, hvor han gør alt: gartneren, sakristanen, portneren, kokken, staldens renere og i alle disse ydmyge og meget enkle opgaver den "ubrugelige" fhv. -kæreste han øver sig i at søge Guds vilje.

En skønne dag er han ramt af tuberkulose og skal i seng; på døren til sin celle havde han skrift; "Her sker Guds vilje, som Gud vil og så længe Gud vil".

Han døde natten mellem den 15. og 16. oktober 1755: han var kun 29 år gammel, hvoraf kun tre tilbragte i klostret, hvor han gjorde kæmpe fremskridt mod hellighed.

Saligkåret af Leo XIII i 1893 blev Gerardo Majella udråbt til helgen af ​​Pius X i 1904.