5 tip til bøn fra Saint Thomas Aquinas
Bøn, siger Saint John Damascene, er åbenbaringen af sindet over for Gud.Når vi beder, spørger vi ham, hvad vi har brug for, vi bekender vores skavanker, vi takker ham for hans gaver og vi tilbeder hans enorme majestæt. Her er fem tips til at bede bedre med hjælp fra St. Thomas Aquinas.
1. Vær ydmyg.
Mange mennesker tænker fejlagtigt på ydmyghed som en dyd ved lavt selvværd. St. Thomas lærer os, at ydmyghed er en dyd ved at erkende sandheden om virkeligheden. Da bøn i bund og grund er en direkte "bede" til Gud, er ydmyghed af fundamental betydning. Gennem ydmyghed erkender vi vores behov for Gud.Vi er totalt og fuldstændigt afhængige af Gud til alt og til enhver tid: vores eksistens, liv, åndedræt, enhver tanke og handling. Efterhånden som vi bliver mere ydmyge, anerkender vi dybere vores behov for at bede mere.
2. Hav tro.
Det er ikke nok at vide, at vi er trængende. For at bede må vi også spørge nogen, og ikke bare hvem som helst, men nogen, der kan og vil svare på vores anmodning. Børn fornemmer det, når de beder mor i stedet for far (eller omvendt!) om tilladelse eller en gave. Det er med troens øjne, at vi ser, at Gud er mægtig og klar til at hjælpe os i bøn. Sankt Thomas udtaler, at "tro er nødvendigt. . . det vil sige, at vi skal tro, at vi kan få fra ham, hvad vi søger.” Det er troen, der lærer os "om Guds almagt og barmhjertighed", grundlaget for vores håb. Heri afspejler St. Thomas skrifterne. Hebræerbrevet understreger behovet for tro og siger: "Den, der vil nærme sig Gud, skal tro, at han findes, og at han belønner dem, der søger ham" (Hebræerne 11:6). Prøv at bede en handling af tro.
3. Bed før du beder.
I de gamle brevier kan du finde en lille bøn, der begynder: ”Åbn, Herre, min mund for at velsigne dit Hellige Navn. Det renser også mit hjerte fra alle forfængelige, perverse og fremmede tanker. . . ”Jeg kan huske, at jeg fandt det her lidt sjovt: der var ordinerede bønner før ordinerede bønner! Da jeg tænkte over det igen, indså jeg, at selvom det kunne virke paradoksalt, så lærte det en lektie. Bøn er helt overnaturligt, så det er langt uden for vores rækkevidde. St. Thomas selv bemærker, at Gud "ønsker at give os visse ting efter vores anmodning." Bønnen ovenfor fortsætter med at spørge Gud: "Oplys mit sind, opflamme mit hjerte, så jeg værdigt, fortjent, opmærksomt og andægtigt kan recitere dette embede og fortjener at blive hørt i din guddommelige majestæts øjne.
4. Vær bevidst.
Fortjeneste i bøn – altså om det bringer os tættere på himlen – opstår af næstekærlighedens dyd. Og dette kommer fra vores vilje. Så for at bede fortjenstfuldt, må vi gøre vores bøn til et valgobjekt. St. Thomas forklarer, at vores fortjeneste primært er baseret på vores oprindelige intention om at bede. Den brydes ikke af utilsigtet distraktion, som intet menneske kan undgå, men kun ved bevidst og frivillig distraktion. Dette burde også give os en vis lettelse. Vi behøver ikke bekymre os for meget om distraktioner, så længe vi ikke opmuntrer dem. Vi forstår noget af det, salmisten siger, nemlig at Gud "udgyder gaver over sin elskede, mens de sover" (Sl. 127:2).
5. Vær opmærksom.
Selvom vi strengt taget kun må være forsætlige og ikke helt opmærksomme på fortjeneste med vores bøn, er det ikke desto mindre rigtigt, at vores opmærksomhed er vigtig. Når vores sind er fyldt med ægte opmærksomhed på Gud, optændes vores hjerter også af længsel efter ham. St. Thomas forklarer, at sjælens åndelige forfriskning hovedsageligt kommer fra opmærksomhed på Gud i bøn. Salmisten råber: "Det er dit ansigt, Herre, jeg søger!" (Sl 27:8). I bøn holder vi aldrig op med at søge hans ansigt.