6 Advarseltegn på religiøse kulter

Fra den dødelige Branch Davidians-kult til den igangværende debat om Scientologi er begrebet kulter velkendt og ofte diskuteret. Men hvert år bliver tusindvis af mennesker tiltrukket af sekter og kultlignende organisationer, ofte fordi de ikke er klar over gruppens kultagtige karakter, før de allerede har tilsluttet sig.

De følgende seks advarselstegn indikerer, at en religiøs eller åndelig gruppe faktisk kan være en kult.

Lederen er ufejlbarlig
I mange religiøse kulter får tilhængere at vide, at lederen eller grundlæggeren altid har ret. De, der stiller spørgsmål, vækker enhver potentiel uenighed eller opfører sig på en måde, der sætter spørgsmålstegn ved deres loyalitet, bliver ofte straffet. Ofte kan de uden for kulten, der skaber problemer for lederne, også blive ofre, og i nogle tilfælde er straffen dødelig.

Kultlederen tror ofte på, at de er specielle eller endda guddommelige på en eller anden måde. Ifølge Psychology Today's Joe Navarro besidder mange kultledere gennem historien "en overordentlig rigelig tro på, at de og de alene havde svarene på problemerne, og at de skulle æres."

Vildledende ansættelsestaktik
Kultrekruttering drejer sig typisk om at overbevise potentielle medlemmer om, at de vil blive tilbudt noget, de ikke har i deres nuværende liv. Fordi ledere ofte forgriber sig på dem, der er svage og sårbare, er det ikke svært at overbevise dem om, at det at blive medlem af gruppen på en eller anden måde vil gøre deres liv bedre.

De, der er udstødt fra samfundet, har et minimalt støttenetværk af venner og familie, og som føler, at de ikke hører til, er primære mål for kult-rekrutterere. Ved at tilbyde potentielle medlemmer chancen for at være en del af noget særligt – spirituelt, økonomisk eller socialt – er de typisk i stand til at tiltrække folk.

Typisk leder rekrutterere med et lavtrykssalg. Han er ret diskret, og rekrutterne får ikke umiddelbart at vide om gruppens sande natur.

Eksklusivitet i tro
De fleste religiøse sekter kræver, at deres medlemmer giver dem eksklusivitet. Deltagerne må ikke deltage i andre religiøse gudstjenester og får at vide, at de kun kan finde sand frelse gennem kultens lære.

Heaven's Gate-kulten, der var aktiv i 90'erne, fungerede under ideen om, at et udenjordisk rumfartøj ville ankomme for at fjerne medlemmer fra jorden, centreret om ankomsten af ​​Hale-Bopp-kometen. Ydermere mente de, at onde rumvæsener havde korrumperet en stor del af menneskeheden, og at alle andre religiøse systemer faktisk var værktøjer for disse ondsindede væsener. Derfor blev Heaven's Gate-medlemmer bedt om at forlade den kirke, de tilhørte, før de sluttede sig til gruppen. I 1997 begik 39 Heaven's Gate-medlemmer masseselvmord.

Intimidation, frygt og isolation
Kulter isolerer typisk familiemedlemmer, venner og eksterne medarbejdere. Medlemmer læres tidligt, at deres eneste rigtige venner – deres rigtige familie så at sige – er andre kulttilhængere. Dette giver ledere mulighed for at isolere deltagere fra dem, der måske forsøger at få dem ud af kontrol over gruppen.

Alexandra Stein, forfatter til Terror, Love and Brainwashing: Attachment in Cults and Totalitarian Systems, har været en del af Minneapolis-gruppen kaldet The Organisation i flere år. Efter at have befriet sig fra kulten, forklarede hun sin oplevelse af tvungen isolation på denne måde:

"... [f]ed at finde en ægte partner eller kammeratskab, står tilhængere over for en tredobbelt isolation: fra omverdenen, fra hinanden i det lukkede system og fra deres egen interne dialog, hvor klare tanker om gruppen kunne opstå. “
Fordi en sekt kun kan fortsætte med at operere med magt og kontrol, gør ledere alt, hvad de kan for at holde deres medlemmer loyale og lydige. Når nogen begynder at prøve at forlade gruppen, oplever det pågældende medlem ofte, at de modtager økonomiske, åndelige eller endda fysiske trusler. Nogle gange vil selv deres ikke-medlemsfamilier blive truet med skade for at holde individet i gruppen.

Ulovlige aktiviteter
Historisk set har religiøse kultledere været involveret i ulovlige aktiviteter. Disse spænder fra økonomiske ugerninger og svigagtig erhvervelse af formue til fysisk og seksuelt misbrug. Mange er endda blevet dømt for drab.

Guds børn-kulten er blevet anklaget for flere tilfælde af chikane i deres kommuner. Skuespillerinden Rose McGowan boede sammen med sine forældre i en COG-gruppe i Italien, indtil hun var ni år gammel. I sin memoirer, Brave, skrev McGowan om sine tidligste minder om at blive slået af sektmedlemmer og mindede om, hvordan gruppen talte for seksuelle forhold mellem voksne og børn.

Bhagwan Shree Rajneesh og hans Rajneesh-bevægelse samlede millioner af dollars hvert år gennem forskellige investeringer og besiddelser. Rajneesh havde også en forkærlighed for Rolls Royces og ejede over fire hundrede af dem.

Den japanske kult af Aum Shinrikyo kan have været en af ​​de dødeligste grupper i historien. Ud over at udføre et dødbringende sarin-gasangreb på Tokyos metrosystem, der efterlod snesevis døde og tusinder sårede, var Aum Shinrikyo også ansvarlig for adskillige mord. Deres ofre omfattede en advokat ved navn Tsutsumi Sakamoto og hans kone og søn, samt Kiyoshi Kariya, bror til et sektmedlem, der var flygtet.

Religiøst dogme
Religiøse kultledere har typisk et strengt sæt religiøse principper, som medlemmer forventes at følge. Selvom der kan være fokus på direkte oplevelse af det guddommelige, sker det typisk gennem gruppevejledning. Ledere eller grundlæggere kan hævde at være profeter, som David Koresh fra Branch Davidians fortalte sine tilhængere.

Nogle religiøse kulter inkluderer dommedagsprofetier og troen på, at endetiden er på vej.

I nogle sekter har mandlige ledere hævdet, at Gud befalede dem at tage flere hustruer, hvilket fører til seksuel udnyttelse af kvinder og mindreårige piger. Warren Jeffs fra den fundamentalistiske Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, en udkantsgruppe, der brød ud af mormonkirken, blev dømt for seksuelle overgreb på to piger på 12 og 15 år. Jeffs og andre medlemmer af hans polygame sekt "giftede" systematisk mindreårige piger og hævdede, at det var deres guddommelige ret.

Ydermere gør de fleste kultledere det klart for deres tilhængere, at de er de eneste, der er specielle nok til at modtage budskaber fra det guddommelige, og at enhver, der hævder at høre Guds ord, vil finde sig i at blive straffet eller udstødt fra gruppen.

Nøglen til sektens advarselsskilte
Kulter opererer under et system af kontrol og intimidering, og nye medlemmer rekrutteres ofte ved hjælp af vildledende og manipulerende taktikker.
En religiøs kult fordrejer ofte spiritualitet, så den passer til lederens eller ledernes formål, og de, der stiller spørgsmålstegn ved eller kritiserer, bliver typisk straffet.
Ulovlig aktivitet er udbredt i religiøse kulter, som trives med isolation og frygt. Disse ulovlige praksisser involverer ofte fysisk og seksuelt misbrug.