Den hellige Katarina af Alexandria, martyren, der omvendte en hær, men ikke dens bøddel (bøn til den hellige Katarina)

I dag vil vi fortælle dig historien om Sankt Katarina af Alexandria, en stærk kvinde, der formåede at omvende mange mennesker, men som blev dømt til en umenneskelig tortur. Catherine, en ung adelig kristen, blev martyrdød i Alexandria i Egypten i 305, fordi hun nægtede at deltage i offerfesten til de guder, som kejser Maxentius ønskede, og talte til ham om Gud og Jesus Kristus.

Imponeret over hendes beslutsomhed tilkaldte kejseren hende for at prøve at overbevise hende gennem sine mænd retorikere og filosoffer som dog over for den unge kvindes visdom blev efterladt målløse og omvendte, og endte med brænde levende.

Kejseren forsøgte så at forføre hende med berømte ægteskaber og rigdomme, men hun nægtede. Irriteret beordrede han fængsle hende. Under Caterinas fængselsperiode opstod en mærkelig episode. Faktisk sørgede en due for at fodre hende. Men denne ekstraordinære kvinde i fængslet formåede at konvertere hofchef og 200 soldater der gik for at besøge ham.

Maxentius, ude af stand til at overbevise Catherine om at give afkald på sin tro, besluttede hun at påføre en frygtelig tortur.

Sankt Katarina af Alexandrias martyrium

Den vigtigste tortur, der blev påført helgenen, var den såkaldte "tandhjul“. Kejseren lod lave et hjul med skarpe jernsøm og drejede det hurtigt. Catherine var bundet op til dette hjul, og hans krop blev revet og eroderet af søm, hvilket forårsagede ham intens fysisk lidelse. Det siges dog, at en Angelo dukkede op og ødelagde hjulet, gemmer den unge prinsesse fra døden.

På trods af denne tilsyneladende uoverstigelige prøvelse, gav Maxentius ikke op. Så det gjorde han halshugning Caterina og også i dette tilfælde mirakuløst fra hendes hals mælk flød. Hans lig blev transporteret af englene på Sinajbjerget, hvor han blev begravet. Det siges, at Caterina havde en vision om Jesus Barn og var på mystisk vis gift med ham.

Caterinas liv er rig på symbolik. Det siges, at hans krop blev transporteret af engle til Sinai-bjerget, hvor han så et kloster opstod eksisterer stadig. Dette kloster er kendt for de mirakler, der skete takket være mælk og olie som flyder fra Catherines grav.

I tekster og kultisk tradition repræsenterer denne kvinde kristendommens sejr på hedenske kulter og blev æret i mange dele af Europa, især efter korstogene. I Italien er der mange hellige bygninger dedikeret til hende. Denne helgen var Patrona af teologer og filosoffer og var højt æret i kultiverede kredse, i klostre, universiteter og studier. Hun var også protektor for ugifte piger, guder sømænd og nogle kategorier af håndværkere.