Analyse: Vatikanets økonomi og kardinal Parolins troværdighedskrise

Lørdag fortsatte den igangværende saga om Vatikanets finansielle skandale - eller reform, hvis du foretrækker det - med vedtagelsen af ​​flere nye ændringer til Vatikanstatens lov om gennemsigtighed og økonomisk tilsyn.

Det indeholdt også meddelelsen om, at kardinal Pietro Parolin ikke længere ville sidde i det rekonstituerede tilsynsråd for Instituttet for Religiøse Arbejder (IOR), almindeligvis kaldet Vatikanets bank - første gang udenrigsministeren ikke vil have en plads. Denne meddelelse er en af ​​mange indikationer på, at kardinalen og hans afdeling, begge i centrum for kirkens ledelse i årevis, kan miste indflydelse og tillid til pave Frans.

Kardinal Parolin har indtil videre stort set holdt sig ude af den finansielle storm omkring den kurieafdeling, han leder, mens den igangværende undersøgelse har bekræftet jobbet for mindst seks tidligere topembedsmænd og set et dramatisk fald fra nåden for hans tidligere vicechef, kardinal Angelo Becciu.

Parolin selv har – indtil videre – tiltrukket sig ringe opmærksomhed for sin rolle i at føre tilsyn med den økonomiske drift af kuriens mest centrale og politisk magtfulde afdeling. Men omstændighederne er begyndt at tyde på, at han snart kan stå over for vanskelige spørgsmål om sit arbejde og tilsyn med Vatikanets udenrigssekretariat.

Meget af dækningen af ​​Vatikanets finanser har fokuseret på kardinal Beccius rolle i hans tid som understudium ved Udenrigssekretariatet. Becciu er faktisk i centrum for mange, hvis ikke alle, af de finansielle transaktioner, der overvejes. Men i et nyligt interview bemærkede Enrico Crasso, en italiensk forretningsmand med til opgave at investere millioner i Vatikanets fonde, at Beccius autoritet til at handle blev givet direkte til ham af Parolin.

I weekenden rapporterede Financial Times, at udenrigsministeren havde solgt næsten 250 millioner euro i velgørende aktiver for at betale gæld, som Becciu pådrog sig, da han engagerede sig i spekulative investeringer, såsom den berygtede ejendomshandel i London. Disse lån har været genstand for bemærkelsesværdige sammenstød mellem Becciu og Vatikanets tidligere finanschef, kardinal George Pell.

"Da Becciu bad om finansiering af London-bygningen, fremlagde han et brev fra kardinal Pietro Parolin ... hvori han sagde, at Becciu havde fuld magt til at udnytte hele godset," fortalte Crasso til Corriere della Sera i begyndelsen af ​​denne måned.

Det er ikke første gang, at Parolin har taget personligt ansvar for Beccius kontroversielle projekter.

I 2019 fortalte Parolin til CNA, at han var personligt ansvarlig for at arrangere et kontroversielt amerikansk-baseret stipendium fra Papal Foundation, på trods af udbredte rapporter blandt embedsmænd i Vatikanet, der krediterer kardinal Becciu for affæren.

Tilskuddet var beregnet til at dække en del af et lån på 50 millioner euro til sekretariatet fra APSA, leder af Den Hellige Stols suveræne rigdom og centrale reservebank, for at finansiere købet i 2015 af et konkursramt katolsk hospital i Rom, IDI.

APSA-lånet så ud til at overtræde Vatikanets finansielle bestemmelser, og mens amerikanske donorer fik at vide, at midlerne var beregnet til selve hospitalet, er den nøjagtige destination på omkring 13 millioner dollars stadig uklar.

Gennem sine sjældne indgreb i Vatikanets finansielle skandaler udviklede Parolin et ry for at tage personligt ansvar for de problemer, som hans underordnede skabte, og fremme sin egen troværdighed for at dække over fejl begået i hans afdeling. Men nu ser det ud til, at han måske ikke har nok kredit til at dække den voksende regning.

Ud over weekendens meddelelse om, at Parolin var blevet udelukket fra IOR's tilsynsråd, hvilket reelt udelukkede ham og hans afdeling fra at overvåge banken, blev kardinalen også udelukket fra et andet centralt finanstilsynsråd af paven ugen før.

Den 5. oktober valgte pave Frans kardinal Kevin Farrell, kardinal camerlengo, til at føre tilsyn med Kommissionen for fortrolige anliggender, som overvåger finansielle transaktioner, der falder uden for Vatikanets normale regler.

Udvælgelsen af ​​Farrell, som berømt delte lejlighed med Theodore McCarrick i flere år uden nogensinde at have mistanke om den vanærede tidligere kardinals opførsel, er ikke oplagt til et job, der vil kræve nøje undersøgelse af komplicerede sager. At paven følte sig nødsaget til at vælge ham til rollen får Parolins udeladelse fra kommissionen til at fremstå endnu mere tydelig.

Disse beslutninger fra paven, og de annoncerede ændringer af Vatikanets finanslov, blev truffet midt i Moneyvals to ugers inspektion på stedet af Den Hellige Stol, og vigtigheden af ​​at sikre en positiv gennemgang er svær at overdrive. En tilstrækkelig fordømmende rapport kunne se, at Den Hellige Stol trues af en international sortliste, hvilket ville være katastrofalt for dets evne til at fungere som en suveræn international myndighed.

Tilhængere af Parolin og af statssekretariatets rolle generelt har fremført argumentet om, at meget af dækningen af ​​Vatikanets finansielle skandaler i virkeligheden er et angreb på Den Hellige Stols jurisdiktionelle uafhængighed.

Men med en række skandaler, der nu berører syv tidligere højtstående medlemmer af udenrigssekretariatet, spørger nogle Vatikanets observatører, om paven nu kan se Parolin og den afdeling, han leder, som et ansvar for at beskytte denne uafhængighed.