Bible and Purgatory: nyt og gammelt testamente, hvad siger det?
Passagerne i den nuværende katekisme fra den katolske kirke (afsnit 1030-1032) forklarer undervisningen i den katolske kirke om det udbredte emne Purgatory. Hvis Kirken stadig tror på Skærsilden, tilbyder Katekismen det endelige svar: Ja.
Kirken tror på Skærsilden på grund af Bibelen
Før vi undersøger bibelversene, skal vi dog bemærke, at en af Martin Luthers erklæringer, der blev fordømt af pave Leo X i hans pavelige tyr Exsurge Domine (15. juni 1520), var Luthers tro på, at "skjærsilden ikke kan bevises af det hellige Skriften, som er i kanon “. Med andre ord, mens den katolske kirke bygger læren om skjærsilden på både Skrift og tradition, understreger pave Leo, at skrifterne er tilstrækkelige til at bevise eksistensen af skærsilden.
Bevis i Det Gamle Testamente
Hovedverset i Det Gamle Testamente, der angiver behovet for rensning efter døden (og derfor indebærer et sted eller tilstand, hvor en sådan rensning finder sted - deraf navnet Purgatory) er 2 Makkabæer 12:46:
Det er derfor en hellig og sund tanke at bede for de døde, så de kan opløses fra synder.
Hvis alle dem, der dør, straks gik til himlen eller helvede, ville dette vers være meningsløst. De, der er i himlen, har ikke brug for bøn, "så de kan frigøres fra synder"; dem, der er i helvede, kan ikke drage fordel af disse bønner, fordi der ikke er nogen flugt fra helvede: fordømmelse er evig.
Derfor skal der være en tredjeplads eller stat, hvor nogle af de døde i øjeblikket er i færd med at blive "opløst fra synder". (En sidebemærkning: Martin Luther hævdede, at 1 og 2 Makkabeere ikke hørte til kanonen i Det Gamle Testamente, selvom de var blevet accepteret af den universelle kirke fra det tidspunkt, hvor kanonen blev installeret. Dermed blev hans påstand fordømt af pave Leo, at "Skildsild ikke kan bevises ved Hellig Skrift, der er i kanonen".)
Bevis i Det Nye Testamente
Lignende passager om rensning og dermed angivelse af et sted eller tilstand, hvor rensning skal finde sted, kan findes i Det Nye Testamente. St. Peter og St. Paul taler begge om "bevis", der sammenlignes med en "rensende ild". I 1. Peter 1: 6-7 henviser St. Peter til vores nødvendige test i denne verden:
I som du vil glæde dig meget, hvis du nu skal være bedrøvet et stykke tid i de forskellige fristelser: at beviset for din tro (meget mere dyrebart end det guld, der er forsøgt ved ilden) kan findes for at prise, ære og ære til åbenbaring af Jesus Kristus.
Og i 1. Korinter 3: 13-15 udvider St. Paul dette billede til livet efter dette:
Hvert menneskes arbejde skal være åbenbart; thi Herrens dag vil fortælle det, fordi det bliver åbenbaret i ilden; og ilden vil bevise enhver menneskes arbejde, uanset hvad han er. Hvis en mands arbejde bliver tilbage, har han bygget på det, vil han modtage en belønning. Hvis en manns job brænder, bliver han nødt til at lide et tab; men han vil selv blive frelst, alligevel som fra ilden.
Den rensende ild
Men "han vil selv blive frelst". Endnu en gang har kirken fra begyndelsen erkendt, at St. Paul ikke kan tale her om dem, der er i helvede ild, fordi de er pine af pine, ikke af renhed - ingen, hvis handlinger placerer ham i helvede, gør det ikke de vil aldrig forlade. Tværtimod er dette vers grundlaget for Kirkens tro på, at alle dem, der lider rensning efter afslutningen af deres jordiske liv (det, vi kalder de fattige sjæle i skærsilden), er sikker på at komme ind i himlen.
Kristus taler om tilgivelse i den kommende verden
Kristus selv taler i Matteus 12: 31-32 om tilgivelse i denne tidsalder (her på jorden som i 1 Peter 1: 6-7) og i den kommende verden (som i 1 Kor 3: 13-15):
Derfor siger jeg jer: enhver synd og blasfemi bliver tilgivet mennesker, men Åndens blasfemi vil ikke blive tilgivet. Og den, der taler imod Menneskesønnen, bliver tilgivet ham; men den, der taler imod Helligånden, bliver ikke tilgivet ham hverken i denne verden eller i den kommende verden.
Hvis alle sjæle går direkte til himlen eller helvede, er der ingen tilgivelse i den kommende verden. Men hvis ja, hvorfor skulle Kristus nævne muligheden for en sådan tilgivelse?
Bønner og liturgier for de fattige sjæle i skærsilden
Alt dette forklarer, hvorfor kristne siden de tidlige dage af kristendommen tilbød liturgier og bønner for de døde. Praksis giver ingen mening, hvis i det mindste nogle sjæle ikke gennemgår renselse efter dette liv.
I det fjerde århundrede brugte St. John Chrysostom i sine Homilies on 1 Corinthians eksemplet med Job, der ofrede ofre for sine levende sønner (Job 1: 5) til at forsvare praksis med bøn og ofring for de døde. Men Chrysostom argumenterede ikke mod dem, der mente, at sådanne ofre var unødvendige, men imod dem, der mente, at de ikke gjorde noget godt:
Lad os hjælpe dem og mindes dem. Hvis Jobs børn blev renset for deres fars offer, hvorfor skulle vi så tvivle på, at vores offer for de døde giver dem en trøst? Vi tøver ikke med at hjælpe dem, der er døde og tilbyde vores bønner for dem.
Hellig tradition og hellig skrift er enige
I denne passage opsummerer Chrysostom alle kirkefædre øst og vest, som aldrig var i tvivl om, at bøn og liturgi for de døde var både nødvendige og nyttige. Hellig tradition trækker således på og bekræfter lektioner fra Hellig Skrift, som findes både i Det Gamle og Det Nye Testamente og faktisk (som vi har set) med Kristi ord.