Vi er nødt til at give mening om søndagen

Er "Kom søndag" historien om en modig ånd eller en tragedie om en religiøs tradition, der tilbyder sine tilhængere få værktøjer til at give mening om deres tro?

I løbet af de sidste 25 år synes ikke-nominal evangelisk protestantisme at være blevet statsreligionen i den amerikanske periferi, og i mange af disse kirker er enhver præst en pave. De står ikke over for uddannelsesmæssige krav, og deres eneste ansvar kommer, når kurven med tilbud overskrides. Hvis det er fuldt nok, bugner nåden. Hvis en predikant gnider de trofaste på den forkerte måde, misbruger deres tillid eller simpelthen fortæller dem ting, de ikke ønsker at høre, forlader de.

Så hvad sker der, når en af ​​disse præster bliver en profet? Hvad hvis han oprigtigt hører et budskab fra Gud, der udfordrer hans floks sikkerhed? Dette er historien, der fortælles i den nye originale Netflix-film Come Sunday, et drama baseret på mennesker og virkelige begivenheder. Og forresten, denne film gjorde mig virkelig taknemmelig for at tilhøre en kirke, der har en autoritativ lære at fortolke Skriften i lyset af fornuft og tradition.

Carlton Pearson, hovedpersonen i Come Sunday, spillet af Chiwetel Ejiofor (Solomon Northrup i 12 år som slave), var en afroamerikansk megachurch-superstjerne. Autoriseret til at prædike i en alder af 15 og endte på Oral Roberts University (ORU) og blev en personlig protégé af skolens tvangeliststifter. Kort efter uddannelsen fra ORU blev han i Tulsa og grundlagde den større kirke, et racemæssigt integreret og (åbenbart) ikke navngivet firma, der hurtigt voksede til 5.000 medlemmer. Hans forkyndelse og sang gjorde ham til en national figur i den evangeliske verden. Han gik over hele landet og forkynder, hvor presserende en genfødt kristen oplevelse var.

Så hans 70-årige onkel, der aldrig kom til Jesus, hængte sig selv i sin fængselscelle. Ikke længe efter vågnede Pearson midt på natten og vaggede sin babypige, da hun så en kabelrapport om folkedrab, krig og sult i Centralafrika. Mens billeder af afrikanske lig fylder tv-skærmen i filmen, fylder Pearsons øjne med tårer. Han sidder indtil sent om aftenen og græder, undersøger bibelen og beder.

I den næste scene ser vi Pearson foran hans menighed på størrelse med et Colosseum, der fortæller, hvad der skete den nat. Han havde ikke græd, fordi uskyldige mennesker døde af grusomme og unødvendige dødsfald. Han græd, fordi disse mennesker skulle til helgens evige pine.

I løbet af den lange aften, siger Pearson, fortalte Gud ham, at hele menneskeheden allerede var blevet frelst og ville blive hilst velkommen i hans nærvær. Denne nyhed hilses velkommen af ​​den udbredte mumling og forvirring mellem menigheden og total vrede fra det højere dimensionelle personale. Pearson tilbringer den følgende uge i afsondrethed på en lokal motel med sin bibel, fastende og bøn. Oral Roberts selv (spillet af Martin Sheen) dukker endda op for at fortælle Pearson, at han er nødt til at meditere over Romerne 10: 9, der siger, at for at blive frelst, skal du "bekende Herren Jesus med din mund". Roberts lover at være fra Pearson kirke den følgende søndag for at høre ham trukket tilbage.

Når søndagen ankommer, tager Pearson scenen, og med Roberts iagttagelse, griber han ubehageligt ordene. Han kigger efter Romerne 10: 9 i sin Bibel og ser ud til at begynde i sin tilbagetrækning, men bliver i stedet til 1 Johannes 2: 2: “. . . Jesus Kristus . . . det er forsoningsofferet for vores synder og ikke kun for vores, men også for hele verdens synder ".

Mens Pearson forsvarer sin nye universalisme, begynder medlemmer af menigheden, inklusive Roberts, at date. I løbet af den følgende uge kommer fire hvide ministre fra Pearsons stab for at fortælle ham, at de er ved at rejse for at finde deres kirke. Endelig indkaldes Pearson til en jury af afroamerikanske pinse-biskoper og erklæres som kætter.

Til sidst ser vi Pearson gå videre til den anden akt i sit liv, hvor han holder en gæstepræken i en californisk kirke ledet af en afroamerikansk lesbisk minister, og teksten på skærmen fortæller os, at han stadig bor i Tulsa og ministre fra All Souls Unitarian Church.

De fleste målgrupper vil sandsynligvis tage Kom søndag som historien om en modig og uafhængig ånd knust af snæversynede fundamentalister. Men den største tragedie her er, at Pearsons religiøse tradition har givet ham så få værktøjer til at give mening om hans tro.

Pearsons første intuition om Guds nåde synes godt nok og sandt. Men da han skyndte sig fra denne intuition direkte til den spottede position, at der ikke er noget helvede, og alle er frelst, uanset hvad det er, fandt jeg mig selv tigge ham, ”Læs katolikkerne; læs katolikkerne! ”Men det gjorde han tydeligvis aldrig.

Hvis han gjorde det, ville han finde et undervisningsorgan, der besvarer hans spørgsmål uden at opgive den ortodokse kristne tro. Helvede er den evige adskillelse fra Gud, og den skal eksistere, fordi hvis mennesker har fri vilje, må de også være fri til at afvise Gud. Er der nogen i helvede? Er alle gemt? Kun Gud ved, men kirken lærer os, at alle, der er frelst, "kristne" eller ej, bliver frelst af Kristus, fordi Kristus på en eller anden måde er til stede for alle mennesker, til enhver tid, under alle deres forskellige omstændigheder.

Den religiøse tradition for Carlton Pearson (og den jeg voksede op i) er den af ​​Flannery O'Connor satiriseret som "kirken Kristus uden Kristus". I stedet for Kristus reelle tilstedeværelse i eukaristien og den apostoliske rækkefølge har disse kristne kun deres egen bibel, en bog, der på hans ansigt siger tilsyneladende modstridende ting om mange vigtige spørgsmål.

For at have tro, der giver mening, skal autoriteten til at fortolke den bog simpelthen være baseret på noget andet end evnen til at tiltrække den største skare og den mest komplette samlingskurv.