Katolikker i alle aldre konkurrerer om racedom i centrum af Atlanta

ATLANTA - En fredelig protest mod racisme og racemæssig uretfærdighed i Atlanta den 11. juni samlet katolikker i alle aldre og racer, herunder familier, studerende, lærere, præster, diakoner, religiøse, brevpapirpersonale og troorganisationer og lokale ministerier.

Over 400 katolikker har fyldt gaden foran helligdommen for den pletfri befrugtning. Sanktære frivillige sagde farvel til deltagerne, og der blev leveret tags for at hjælpe folk med at genkende velkendte ansigter skjult af masker, en nødvendig sikkerhedsforanstaltning på grund af COVID-19-pandemien. Social opfordring blev også opmuntret under marchen.

Cathy Harmon-Christian var en af ​​mange frivillige fra Atlanta-helligdommen, der hilste demonstranter. Han har været medlem af sognet i cirka fem år.

”Jeg var taknemmelig for at se dette show af solidaritet,” fortalte erkebispedømmet i avisen Atlanta Bulletin Georgia.

For dem, der ikke følte sig trygge eller ikke var i stand til at deltage personligt, var en live streaming af marchen tilgængelig, med omkring 750 mennesker, der så fra start til slut. Online-deltagere indsendte også deres navne, der skal bæres af deltagerne.

George Harris førte et opkald og svar på fristedstrinnene i starten af ​​protesten. Han er medlem af kirken St. Anthony fra Padua i Atlanta og har marcheret med sin kone og to døtre.

Oprindeligt fra Birmingham, Alabama, voksede Harris op og kendte ofrene for bombningen af ​​den 16. baptistkirke i 1963, begået af fire kendte Klansmen og segregationister. Fire piger blev dræbt og 22 andre blev såret.

"Dette var den begivenhed, der chokerede nationen, chokerede verden," sagde Harris. "Mordet på George Floyd var en af ​​de begivenheder, der chockerede samvittigheden for mange mennesker."

"Dette er en fredelig og bønhørlig march for retfærdighed," sagde far Victor Galier, præst i kirken Sant'Antonio di Padova og medlem af planlægningsudvalget for marchen. Han håbede, at mindst 50 mennesker ville deltage, men deltagelsen har oversteget antallet af hundreder.

”Vi er nødt til at undersøge vores egne samvittigheder i de tidspunkter, hvor vi lod racisme slå rod i vores samtaler, i vores liv og i vores nation,” tilføjede han.

”I det mindste lider folket i Sant'Antonio da Padova,” sagde Galier fra sit samfund. Sognet i Atlanta's West End består af overvejende sorte katolikker.

Præsten har protesteret racisme og uretfærdighed i Atlanta i de sidste to uger i demonstrationer, der er fremkaldt af nylige mord på sorte amerikanere, herunder Ahmaud Arbery, Breonna Taylor og George Floyd.

I de tidlige morgentimer den 14. juni blev byen Atlanta hårdt ramt af den livsfarlige politioptagelse af en afroamerikansk mand, Rayshard Brooks, 27.

Officerne sagde, at de modsatte arrestationen og stjal en Taser-officer efter først at have accepteret en nøgternhedsprøve. Brooks 'død blev dømt som et mord. Én officer blev fyret, en anden officer blev stillet i administrativ orlov og bypolitichefen trak sig.

"Racisme lever og lever godt i vores nation og vores verden," fortalte Galier til Georgia Bulletin under den katolske ledede protest den 11. juni. ”Som troende mennesker skal vi, fordi evangelierne kaldte os til at tage et standpunkt imod synd. Det er ikke længere godt nok ikke at være racistisk selv. Vi skal være aktivt antiracistisk og arbejde for det fælles gode. "

Atlanta-erkebiskop Gregory J. Hartmayer deltog sammen med hjælpebiskop Bernard E. Shlesinger III i marchen og ledede bønnerne.

For dem, der mener, at marchen mod racisme ikke er vigtig, citerede Hartmayer historie, håb og omvendelse som grunde til at gøre det.

”Vi vil forene generationer af mennesker, der har forladt deres hjem og ført ud på gaderne for at søge retfærdighed,” sagde erkebiskopen. ”Racisme fortsætter med at hjemsøge dette land. Og tiden er inde til igen at søge radikale forandringer i vores samfund og os selv. "

"Vores afroamerikanske familier lider," sagde Hartmayer. ”Vi er nødt til at lytte til deres stemmer. Vi må gå med dem på denne nye rejse. Vi marsjerer, fordi vi har brug for en ny konvertering. Og lad os starte med at samles som et samfund for at dele skrifterne og bønnen. ”

Med kryds og røgelse marcherede katolikker 1,8 km gennem Atlanta centrum. Stop indeholdt Atlanta Rådhus og Georgia Capitol. Marchen sluttede i Centennial Olympic Park.

Marschen var noget, som Stan Hinds så hans lærere vokse - disse lærere var på Edmund Pettus-broen, sagde han, og henviste til det nationale historiske landmærke i Selma, Alabama, stedet for slagsmål fra borgerrettighedsdemonstranter under den første march for stemmerettigheder.

Fortsæt dette eksempel for sine studerende som lærer ved Jesuit High School of Christ Rey Atlanta siden åbningen. Hinds var medlem af Sts. Peter og Paul Church i Decatur, Georgien i 27 år.

"Jeg har gjort det hele mit liv og vil fortsætte med at gøre det," sagde Hinds. ”Jeg håber, at mine studerende og børn fortsætter med at gøre det. Vi vil fortsætte med at gøre dette, indtil vi forstår korrekt. "

Sange, bønner og skrifter fyldte de normalt overfyldte rushtime gader i centrum af Atlanta under protesten. Da deltagerne gik mod Centennial Olympic Park, var der en litany med "Sig deres navn" for dem, der døde i kampen mod racisme. Svaret var: "Hvil i fred."

Ved det sidste stop var der en kort læsning af Herrens lidenskab. Efter det øjeblik Jesus døde, knælede demonstranterne i otte minutter og 46 sekunder og hædrede de liv, der var gået tabt i den igangværende kamp for racelighed. Det var også symbolsk for den tid, en politimand i Minnesota holdt på Floyds hals for at blokere ham på jorden.

Katolikker blev opfordret til at "lytte, lære og handle" efter marchen for at hjælpe med at bekæmpe racisme. Forslagene blev delt med deltagere, såsom at møde mennesker i udkanten, lytte til historier, blive uddannet om racisme og aktivt fremme retfærdighed.

En liste over anbefalede film og online ressourcer blev delt med demonstranterne. Listen inkluderede film som "True Justice: Bryan Stevensons Fight for Equality" og bevægelser som Campaign Zero for at afslutte politiets brutalitet og et opfordring til at arbejde for godkendelse af lovgivning om hadkriminalitet i Georgien.

Begivenheden den 11. juni er bare begyndelsen, sagde Galier.

”Vi er virkelig nødt til at arbejde hele denne tid og afvikle syndestrukturen, uanset hvor vi finder den,” sagde han.