Du kan bede om de helliges forbøn: lad os se, hvordan vi gør det, og hvad Bibelen siger

Den katolske praksis med at påberåbe sig de helliges forbøn antager, at sjæle i himlen kan kende vores indre tanker. Men for nogle protestanter er dette et problem, fordi det giver de hellige en magt, som Bibelen siger, kun tilhører Gud.2 Krønikebog 6:30 lyder som følger:

Så hør fra himlen din bolig, og tilgiv og giv enhver, hvis hjerte du kender, efter alle hans veje (for du, du alene, kender menneskenes børns hjerter.

Hvis Bibelen siger, at kun Gud kender menneskers hjerter, så lyder argumentet, så ville påkaldelsen af ​​de helliges forbøn være en doktrin, der modsiger Bibelen.

Lad os se, hvordan vi kan imødegå denne udfordring.

For det første er der intet i modstrid med fornuften i tanken om, at Gud kan åbenbare sin viden om menneskenes indre tanker for dem, hvis intellekter han også har skabt. Her er, hvordan St. Thomas Aquinas reagerede på ovenstående udfordring i sin Summa Theologiae:

Gud alene kender hjertets tanker: atter andre kender dem, for så vidt disse er åbenbaret for dem, enten gennem deres syn på Ordet eller på anden måde (Suppl. 72:1, ad 5).

Læg mærke til, hvordan Aquinas formulerer forskellen mellem, hvordan Gud kender menneskers tanker, og hvordan de hellige i himlen kender menneskers tanker. Gud alene kender "af sig selv", og de hellige ved "ved deres syn på Ordet eller på anden måde."

At Gud kender "af sig selv" betyder, at Guds viden om de indre bevægelser i menneskets hjerte og sind tilhører ham af natur. Med andre ord har han denne viden i kraft af at være Gud, den uprovokerede Skaber og opretholder af alt væsen, inklusive menneskers tanker. Derfor må han ikke modtage det fra en sag uden for ham selv. Kun et uendeligt væsen kan kende menneskets indre tanker på denne måde.

Men det er ikke mere et problem for Gud at åbenbare denne viden for de hellige i himlen (på hvilken som helst måde), end det er for ham at åbenbare for menneskehedens viden om sig selv som en treenighed af personer. Kendskabet til Gud som Treenighed er noget, som Gud alene har af natur. Mennesker kender på den anden side kun Gud som treenigheden, fordi Gud ønskede at åbenbare ham for menneskeheden. Vores viden om treenigheden er forårsaget. Guds viden om sig selv som en treenighed er ikke forårsaget.

Ligeledes, eftersom Gud kender menneskets tanker "om sig selv", er Guds viden om menneskets tanker ikke forårsaget. Men det betyder ikke, at han ikke kunne åbenbare denne viden for de hellige i himlen, i hvilket tilfælde deres viden om menneskenes indre hjerter ville blive forårsaget. Og da Gud ville forårsage denne viden, kunne vi stadig sige, at kun Gud kender menneskers hjerter – det vil sige kender dem uprovokeret.

En protestant kunne måske svare: "Men hvad nu hvis alle mennesker på jorden i deres hjerter beder til Maria eller en af ​​de hellige på samme tid? Ville viden om disse bønner ikke kræve alvidenhed? Og hvis det er tilfældet, følger det, at Gud undlod at kommunikere denne form for viden til et skabt intellekt."

Selvom Kirken ikke hævder, at Gud normalt giver hellige i himlen evnen til at kende ethvert levende menneskes tanker, er det ikke umuligt for Gud at gøre det. Selvfølgelig er det at kende alle menneskers tanker på samme tid noget ud over de naturlige kræfter i et skabt intellekt. Men denne form for viden kræver ikke fuld forståelse af den guddommelige essens, som er karakteristisk for alvidenhed. At kende et begrænset antal tanker er ikke det samme som at vide alt, hvad der kan vides om den guddommelige essens, og derfor kende alle de mulige måder, hvorpå den guddommelige essens kan efterlignes i den skabte orden.

Da fuld forståelse af den guddommelige essens ikke er involveret i at kende et begrænset antal tanker på samme tid, er det ikke nødvendigt for hellige i himlen at være alvidende for samtidig at kende de kristnes indre bønønsker på jorden. Heraf følger, at Gud kan formidle denne form for viden til rationelle skabninger. Og ifølge Thomas Aquinas gør Gud dette ved at give et "skabt herlighedslys", som "modtages i det skabte intellekt" (ST I:12:7).

Dette "lys af skabt herlighed" kræver uendelig kraft, da der kræves uendelig kraft for at skabe det og give det til det menneskelige eller englelige intellekt. Men der kræves ikke uendelig kraft for at det menneskelige eller englelige intellekt passivt kan modtage dette lys. Som apologet Tim Staples hævder,

Så længe det, der modtages, ikke er uendeligt af natur eller kræver uendelig kraft for at forstå eller være i stand til at handle, ville det ikke være hinsides menneskers eller engles evne til at modtage.

Da lyset, som Gud giver til det skabte intellekt, er skabt, er det ikke uendeligt i naturen, og det kræver heller ikke uendelig kraft at forstå eller handle. Derfor er det ikke i strid med fornuften at sige, at Gud giver dette "skabte herligheds lys" til et menneskeligt eller engle-intellekt for samtidig at kende og reagere på et begrænset antal indre tanker.

En anden måde at tackle ovenstående udfordring på er at vise beviser for, at Gud virkelig åbenbarer sin viden om menneskets indre tanker for skabte intellekter.

Historien i Det Gamle Testamente i Daniel 2, der involverer Josef og hans fortolkning af kong Nebukadnezars drøm er et eksempel. Hvis Gud kan åbenbare kendskabet til Nebukadnezars drøm for Daniel, så kan han helt sikkert åbenbare de kristnes indre bønanmodninger på jorden for de hellige i himlen.

Et andet eksempel er historien om Ananias og Saffira i Apostlenes Gerninger 5. Vi får at vide, at efter at have solgt sin ejendom, gav Ananias med sin hustrus vidende kun en del af udbyttet til apostlene, hvilket foranledigede Peters svar: "Ananias, hvorfor har Satan fyldt dit hjerte med at lyve for Helligånden og tilbageholde noget af jordens udbytte? ” (V.3).

Selvom Ananias' synd om uærlighed havde en ydre dimension (der var nogle udbytte, som han holdt tilbage), var synden i sig selv ikke underlagt almindelig observation. Viden om dette onde bør opnås på en måde, der overskrider den menneskelige natur.

Peter modtager denne viden ved infusion. Men det er ikke blot et spørgsmål om viden om den ydre handling. Det er viden om de indre bevægelser i Ananias' hjerte: ”Hvordan har du opfundet denne handling i dit hjerte? Du har ikke løjet for mennesker, men for Gud” (v.4; fremhævelse tilføjet).

Åbenbaringen 5:8 tjener som et andet eksempel. Johannes ser "fireogtyve ældste" sammen med de "fire levende væsener" lægge sig ned "for Lammet, hver med en harpe og med guldskåle fyldt med røgelse, som er de helliges bønner". Hvis de beder kristnes bønner på jorden, er det rimeligt at antage, at de havde kendskab til disse bønner.

Selvom disse bønner ikke var indre bønner, men kun verbale bønner, har sjæle i himlen ikke fysiske ører. Så uanset hvilken viden om bønner, som Gud giver til skabte intellekter i himlen, er viden om indre tanker, som udtrykker verbale bønner.

I lyset af ovenstående eksempler kan vi se, at både Det Gamle og Det Nye Testamente fastslår, at Gud faktisk formidler sin viden om menneskets indre tanker til skabte intellekter, indre tanker, der også involverer bønner.

Den nederste linje er, at Guds viden om menneskets indre tanker ikke er den form for viden, der alene hører til alvidenheden. Det kan kommunikeres til skabte intellekter, og vi har bibelske beviser på, at Gud virkelig åbenbarer denne form for viden til skabte intellekter.