Chilenske kirker brændt, plyndret
Biskopperne støtter de fredelige demonstranter og beklager de voldelige
Demonstranter nedbrændte to katolske kirker i Chile, hvor stævner for at fejre et års jubilæum for masseprotester mod ulighed er faldet i kaos.
Kirkens embedsmænd og medierapporter beskrev de 18. oktober-samlinger i landet som fredelige, men uroligheder brød ud i slutningen af dagen, hvor nogle demonstranter kom ind og vandaliserede sogne i Santiago, den nationale hovedstad.
Videoer, der blev offentliggjort på sociale medier, viste spiret fra Vor Frue af antagelseskirken i Santiago brændende og derefter styrtede ned til jorden, mens en nærliggende tilskuer jubler.
Kirken San Francesco Borgia blev også hærget, og religiøse genstande blev stjålet, sagde en kirkeembedsmand. Sognet er vært for institutionelle ceremonier for "Carabineros", Chiles nationale politi, en upopulær styrke blandt demonstranter, der beskyldes for at bruge undertrykkende taktik, herunder 345 øjenskader fra brugen af skud fra optøjer, ifølge en FN forhold.
”Disse nylige begivenheder i Santiago og andre byer i Chile viser, at der ikke er nogen grænser for dem, der forværrer vold,” sagde den chilenske biskoppekonference i en erklæring den 18. oktober.
”Disse voldelige grupper står i kontrast til mange andre, der har demonstreret fredeligt. Det overvældende flertal af Chile ønsker retfærdighed og effektive foranstaltninger for at hjælpe med at overvinde ulighed. De ønsker ikke længere korruption eller misbrug; de forventer værdig, respektfuld og retfærdig behandling ”.
Ærkebiskop Celestino Aós Braco fra Santiago opfordrede til ophør af volden den 18. oktober og kaldte det ondt og sagde: "Vi kan ikke retfærdiggøre det uberettigede".
Chile brød ud i protester i oktober 2019 efter en vandretur i metropriser i byen Santiago. Men den lille renteforhøjelse benægtede en meget dybere utilfredshed med landets økonomiske ulighed, som i de seneste årtier var blevet fremmet som en vellykket udviklingshistorie med pro-markedspolitikker.
Chilenerne går til afstemningen den 25. oktober med en folkeafstemning om muligheden for at omskrive nationens forfatning, udarbejdet under regimet 1973-1990 af general Augusto Pinochet.
Mange af protesterne har krævet, at forfatningen omskrives; biskopperne opmuntrede borgernes deltagelse i demonstrationerne.
"Statsborgerskab, der ønsker retfærdighed, sandsynlighed, at overvinde uligheder og muligheder for at være i stand til at rejse sig som et land, vil ikke blive skræmt af trusler om vold og vil opfylde sin borgerlige pligt", sagde biskopperne.
”I demokratier udtrykker vi os med frie samvittighedsstemmer og ikke med pres fra terror og magt”.
Angrebet på to sogne kommer, da den chilenske katolske kirke lider under konsekvenserne af beskyldninger om seksuelt misbrug af gejstligheden og den uretmæssige reaktion fra hierarkiet på sådanne forbrydelser. En meningsmåling fra januar foretaget af afstemningsfirmaet Cadem viste, at 75 procent af de adspurgte misbilliger kirkens præstationer.