Hvordan det at have et barn med Downs syndrom ændrede rockerens liv

Den nordirske rockmusiker Cormac Neeson siger, at det at have et barn med Downs syndrom ændrede sit liv på en "glad og positiv" måde.

I 2014 levede Neeson på mange måder drømmen om rock 'n' roll. Hans band, The Answer, havde solgt hundretusinder af plader og rejst verden rundt med dem som The Rolling Stones, The Who og AC / DC.

Men sangerens verden blev rystet hele vejen, da hans kone, Louise, fødte en meget for tidlig baby på bare 27 uger.

"Det var en utrolig mørk og urolig tid," siger Neeson.

Deres søn, Dabhog, blev født med en vægt på 0,8 kg og gennemgik intensiv pleje. Han forblev på hospitalet i Belfast i de næste fire måneder.

"I meget af den tid var vi ikke sikre på daglig, om han ville klare det," tilføjer Neeson.

To uger senere stod de over for nyheden om, at Dabhog havde Downs syndrom, en genetisk tilstand, der typisk påvirker en persons læringsevne.

"Det var noget andet, der bare berikede den meget intense oplevelse."

Dabhog gennemgik hjertekirurgi i en alder af 1 år
Omkring den tid udgav The Answer et album.

”Jeg skulle komme ud af inkubatoren i 20 eller 30 minutter og holde interviews for at promovere albummet.

”Jeg var praktisk talt nødt til at foregive, at jeg var på et sted, hvor jeg havde det godt med at udgive rock'n'roll-musik for sjov. Det var et komplet kollisionskursus med mit hoved, ”siger Neeson.

Dabhog overlevede og blev udskrevet fra hospitalet, skønt han måtte gennemgå operation i en alder af en for at reparere et hul i hjertet.

Oplevelserne havde en dyb virkning på Neesons livssyn og hans musik.

”Hver gang støvet lagde sig, og Dabhog var hjemme, og hans helbred begyndte at ændre sig, og livet roede sig lidt, blev jeg klar over, at kreativt var jeg ikke et sted, hvor jeg virkelig kunne skrive den slags musik, vi havde brugt på sidste 10 år med at skrive, ”siger han.

Han tog til Nashville, hvor han arbejdede med amerikanske sangskrivere og musikere for at sammensætte et nyt album. ”Resultatet var virkelig en samling sange, der var så introspektive, intense og så oprigtige, at de kun virkelig kunne være en del af et soloprojekt.

"Det er en verden væk fra de ting, jeg havde brugt min karriere på at opfinde indtil dette punkt."

Titlen på Neesons soloalbum, White Feather, kommer fra en begivenhed under sin kones graviditet
En af sangene, Broken Wing, er en hyldest til Dabhog.

"Det er en god mulighed for at tale om Downs syndrom og normalisere Downs syndrom, men også for at fejre min søn for at være den person, han er," siger Neeson.

Han siger, at han ønsker at komme over sangen, at opdragelse af et barn med indlæringsvanskeligheder har et unikt sæt udfordringer, men "det er unikt på en virkelig stor og kraftfuld måde."

Neeson siger, at han også skrev sangen for at hjælpe nye forældre til børn med Downs syndrom.

”Jeg kom tilbage til hospitalet, hver gang vi fik at vide, at Dabhog havde Downs syndrom, og jeg tænkte, at hvis jeg havde hørt denne sang, så kunne jeg have trøstet den.

”Hvis dit barn har Downs syndrom, er det ikke det, der definerer dit barn. Dit barn er lige så unikt og ekstraordinært som ethvert andet barn. Jeg har aldrig mødt en person som min søn, Dabhog.

"Den glæde, det bringer ind i vores liv, er noget, jeg ikke kunne have forudset, da vi kun var bekymrede for hans helbred hver dag og for at bringe ham ud af det hospital i live."

Neeson har kromosom 21 tatoveret på armen. Den mest almindelige form for Downs syndrom er trisomi 21, når der er tre kopier af det kromosom i stedet for to
Albumtitlen White Feather er en henvisning til en hændelse i Louises tidlige graviditet med Dabhog.

Omkring tre uger sagde det, at det var en ektopisk graviditet, da et befrugtet æg blev implanteret uden for livmoderen, ofte i et æggeleder. Ægget kan derfor ikke udvikle sig i et barn, og graviditet skal afsluttes på grund af morens risiko.

Efter at have taget Louise i operation, indså lægerne, at det ikke var en ektopisk graviditet, men sagde, at de skulle vente yderligere to uger, før de kunne scanne et hjerteslag og bekræfte, om babyen stadig levede. .

Natten før scanningen tog Neeson en tur alene i bakkerne nær hans hjemby Newcastle i County Down.

”Der er fortsat meget forskning på sjælen. Jeg sagde højt: "Jeg har brug for et skilt". På det tidspunkt blev jeg stoppet død i mine spor. ”

Han havde set en hvid fjer i træerne. "I Irland repræsenterer en hvid fjer liv," siger Neeson.

Den næste dag afslørede scanningen en "gigantisk" hjerteslag.

Neesons band The Answer har udgivet seks studioalbummer
Dabhog er nu fem år gammel, og i september begyndte han på skolen, hvor Neeson siger, at han fik venner og vandt certifikater for at være ugens studerende.

”Bare for at kunne opleve vores baby trives på den måde og være så kommunikativ og være en livsbekræftende karakter og bringe ham så stor glæde i vores liv, det er en enorm positiv oplevelse for os, og vi er taknemmelige for det, ”siger Neeson.

Dabhog har nu en yngre bror, og Neeson er blevet ambassadør for velgørenhedsvæsenet Mencap i Nordirland. Dabhog deltog i et Mencap-center i Belfast for specialundervisning og tidlig interventionsstøtte.

”Før min kone blev gravid med Dabhog, formoder jeg, at mit eneste mål i livet hovedsageligt var mig selv, og jeg tror, ​​det bliver meget mindre egoistisk, når du har et barn,” siger han.

Når han ser tilbage på 2014 tilføjer han: ”Der er tidspunkter i dit liv, hvor du ikke ved, hvordan man overvinder disse hindringer, men du gør det.

"Hver gang du går ud på den anden side, er der en reel følelse af sejr, og det er her, vi er nu."