Hvad indikerer mirakler, og hvad vil Gud fortælle os?

Mirakler er tegn, der indikerer Guds forsyn og vores endelige destination med ham

Artikel skrevet af MARK A. MCNEIL

Med dagens fejring af 2018-året for pave Johannes Paul II's fødsel, er der nogle, der vender tilbage til de mirakler, der førte til hans kanonisering. En lidenskabelig forkæmper for den velsignede moder og de mirakler, der tilskrives Vor Frue af Lourdes, ville den polske pave ikke have været i tvivl om, at et halvfjerdsindstyvende mirakel i Lourdes blev officielt anerkendt af den katolske kirke i XNUMX.

I modsætning til den afdøde og virkelig store John Paul indrømmer jeg, at jeg er forsigtig med skepsis over for marianske åbenbaringer; sandsynligvis en tilbageholdelse fra mine protestantiske dage. Så mine forventninger var lave som nogle kolleger, og jeg kørte for et par år siden gennem foden af ​​Pyrenæerne til den maleriske franske by Lourdes. Det var en smuk, sprød forårsdag, og med undtagelse af nogle få turister og lokale havde vi stedet for os selv. Vi fandt også en parkeringsplads nær den berømte flodhule.

Nogle af Lourdes mirakelhistorier er intet mindre end fantastiske. Bror Pedro Arrupe, SJ, den velkendte jesuit, der senere tjente som generalfader for Jesu Society, var vidne til nogle af dem. Som ung medicinstuderende på en familierejse til Lourdes meldte han sig frivilligt til at bruge sin medicinske uddannelse ved at evaluere påstande om mirakler. Kort efter at have været vidne til den øjeblikkelige bedring af en ung mand, der led af polio, opgav han sin forfølgelse af en lægekarriere og begyndte at uddanne sig til jesuiterpræst.

Sådanne historier er bevægende, men vi ved alle, at mirakler ikke sker, hver gang vi beder om dem. Hvorfor udfører Gud mirakler i nogle tilfælde og ikke i andre? Et godt sted at starte, som med de fleste spørgsmål om tro, er den hellige skrift.

Mirakler er sjældnere i Bibelen, end du måske tror. I løbet af de få tusinde års narrativ historie i Bibelen er der flere relativt korte perioder præget af talrige mirakler, mens de i andre tidsaldre er relativt sjældne. Vi finder den første store tidsalder af mirakler i udvandringen fra Egypten (7. Mosebog 12-1), inklusive erobringen af ​​Kanaan og de formative år, der fulgte (f.eks. Jeriko, Samson). En anden tidsalder med mirakler viser sig med Elias' og Elisas profetiske tjenester (17 Kong 19-XNUMX). Og der ville gå århundreder efter det næste udbrud af mirakler i skrifterne med Jesu liv og de første apostles tjeneste.

Bibelske mirakler fungerer typisk som tegn, der henleder opmærksomheden på særlige øjeblikke af guddommelig åbenbaring. Johannesevangeliet gør dette helt klart ved at omtale mirakler som "tegn" (f.eks. Joh 2:11). I lyset af det unikke ved disse øjeblikke i bibelhistorien er der rig mening i, at Moses og Elias optræder sammen med Jesus ved forvandlingen (Matt 17:1-8).

Jesu mirakler afslørede sandheder, som ændrede livet for dem, der så eller hørte om dem. Den lamme mand, der blev sænket ned gennem taget i Jesu nærhed, er et godt eksempel (Mark 2:1-12). Jesus spurgte sine kritikere: "Hvad er nemmere, at sige til den lamme: 'Dine synder er tilgivet' eller at sige: 'Rejs dig, tag din palle og gå?'" "Det er sværere at sige: 'Tag dine synder op". palle og gå”, da observatører hurtigt vil vide, om man virkelig har magten til at helbrede en anden persons lidelser. Det er svært at stå foran en flok mennesker og erklære: "Jeg kan løfte 5.000 pund med mine bare hænder!" Mit publikum forventer måske faktisk, at jeg gør dette! Hvis Jesus kan gøre det sværeste at sige, følger det, at vi er på god grund i at tro, at han er i stand til at gøre det letteste at sige.

"Men for at I skal vide, at Menneskesønnen har myndighed på jorden til at tilgive synder, siger jeg jer: Stå op, tag din palle og gå hjem." Denne helbredelse fremhævede Jesu autoritet til at tilgive synder. De, der så miraklet, blev udfordret til at anerkende Jesus som den guddommelige kilde til tilgivelse.

Overvej også de flere gange Jesus forbød dem, der blev helbredt, at fortælle andre, hvad der skete med dem (f.eks. Markus 5:43). Da betydningen af ​​Kristi tjeneste kun kunne forstås i lyset af hans lidenskab, død og opstandelse, ville det sandsynligvis resultere i misforståelser og fejlagtige forventninger at tale om hans mirakler uden denne sammenhæng. Mirakler er ikke beregnet til at stå alene.

Når vi vender tilbage til nutiden, er mirakler som dem i Lourdes ikke tilfældige mekaniske handlinger fra Gud.Vi kan ikke skelne i dem et mønster, der uundgåeligt fører til det ønskede resultat. Gud, som årsag til mirakler, bestemmer, om og hvornår de vil ske.

Endelig bekræfter det faktum, at mirakler ikke sker i alle tilfælde, den vanskelige, men afgørende sandhed, at denne verden ikke er vores ende: den indikerer en forvandlet "ny himmel og ny jord". Denne verden er ved at forsvinde. "Alt kød er som græs, og menneskets herlighed er som en blomst af græs" (Esajas 40:6, 1 Peter 1:24). Medmindre vi dybt fordøjer denne sandhed, vil vores tænkning sandsynligvis blive uklar, og vi vil vente forgæves på, at denne verden giver os varig lykke og sundhed, som den ikke kan give.

Da jeg gik ind i Lourdes-grotten den kolde forårsdag, greb en uventet kraft mig. Jeg var fyldt med en følelse af fred og Guds nærvær. Andre i vores gruppe havde lignende oplevelser. År senere elsker jeg det øjeblik. Af denne grund har jeg lært at elske Lourdes. Ja, Gud overrasker os. Nogle gange inkluderer Guds overraskelse et mirakel.

Hvis du har Lourdes-vand, skal du helt sikkert bruge det, når du velsigner dig selv og dine kære. Hvis Gud helbreder dig, så giv ham tak og pris. Hvis det ikke gør det, så elsk det alligevel. Snart vil Gud bringe total helbredelse, når forløsningen viser sig, for hvilken alle skabelsens støn viser sig (Rom 8:22-24).