Det er hvad det virkelig betyder at holde Gud i centrum af vores liv

Folk bliver forfattere af alle slags grunde. En naturlig tilbageholdenhed i andres nærvær. Nogle af os kan holde op med at tale eller tænke langsomt og har brug for mere tid til at komme med en idé om, hvor meget den gennemsnitlige samtale kan støtte. Nogle vil måske sætte pris på nøjagtigheden af ​​sproget så meget, at det er utålelig at risikere et valg af klodsede ord. Og selvfølgelig foretrækker nogle anonymitet af det skrevne ord, fordi deres ideer er for farlige til at blive besat personligt.

Tilfældigt kan kun en af ​​disse mennesker kræve en gave til en kreativ og engagerende komposition. Sådanne kunstnere er sjældne. De fleste forfattere er drevet til at skrive på grund af nogle sociale svagheder.

Jeg er forfatter af mindst nogle af ovenstående grunde. Den eneste rolle, jeg aldrig ville have forestillet mig, var en offentlig taler. Det, som de fleste forfattere finder ud af før eller senere, er, at hvis du vælger at skrive, kan du ikke gemme sig bag siden. Hvis du er attraktiv nok til at få et publikum, bliver du i sidste ende tvunget til at afsløre dig selv og besidde dine ord foran et publikum.

Efter et kvart århundrede med udelukkende trykte klæder bor jeg nu i det mest usikre område for de forfattere, der taler. I modsætning til dem, der taler selv ved en tilfældighed, skal forfattere, der taler, lære et andet sprog: det talte ord.

Den måde, de fleste snakker på, er meget forskellig fra den måde, vi skriver til og med på den enkleste taknota, sympati-kort eller journalpost. Hvad er der for at skrive en tanke, der pludselig har tendens til lilla sætninger? Tekstbeskeder og e-mails kan være mere samtale eller blot informative, men længere bliver de mere elegante. I mellemtiden skal sætninger beregnet til øret snarere end øjet være kortere, renere og klarere. Uden komma eller det nyttige visuelle punkt taler vi med en dyrebar kvalitet, som vi kalder timing.

Når det kommer til en forfatter som St. Paul, har vi ingen idé om, hvordan det lød personligt. Bortset fra den meget dekorerede optegnelse i Apostlenes gerninger, kender vi næsten fuldstændigt Paul fra hans breve.

Det kan være storslået og poetisk, som i Colossesis "Salme til Kristus" i denne måned, der blev proklameret på den femtende søndag i almindelig tid. Paulus præsenterer en visionær vision om at forstå Jesu kirke, der kommer frem i realtid i Pauls generation. Hvis du satte sig ned og talte med Paul om en ølkolbe fra det første århundrede og spurgte ham om hans oplevelse af Jesus, kunne hans tanker have været mindre veltalende, mere intime.

Kun den lejlighedsvise sætning vises i hans breve for at forråde, hvordan Paul personligt kunne have set ud. Dette er de gange, hvor Paul mister kontrollen og bliver vred på nogen: i disse øjeblikke holder han op med at komponere og begynder at slukke for dampen. Paul var en forfatter ud af nødvendighed, ikke nødvendigvis temperament. Han måtte kommunikere eksternt, og de skrevne ord skulle erstatte manden selv i samfundene bag ham.

Paul er let at forstå, når han skriver som taler. Når han knurrer over Peter for at være en hykler i at spise sammen med hedningerne eller bjælke på galaterne for deres teologiske afhængighed af udøvelsen af ​​omskærelse, har vi ingen illusioner om Paulus frustration. (Begge disse tilfælde optræder i kapitel 2 og 5 i Galaterne - helt klart et ubevogtet brev skrevet med mere lidenskab end hans sædvanlige disciplin.)

Det er, når Paulus skriver, hvordan farisæeren, han er, måler hvert ord og fordobler på gravitas, at vi føler tråden til dens betydning gå tabt. Måske er det intellektuel dovenskab fra vores side, men når Paul kravler ind i hovedet, kan vores tanker i forsamlingen begynde at vandre.

Jeg befandt mig for nylig i en sjælden empati med Paul, da jeg trak sig tilbage. Som talende forfatter kæmpede jeg for at kommunikere på det underlige andresprog og talte højt. I weekendens afslutningstid tilbød jeg gruppen den ubetydelige teologiske forudsætning, at troende kaldes til at organisere deres liv med Gud i centrum. Jeg støttede denne påstand med den jesuittiske far Peter van Breemens erklæring om, at Gud er grundlæggende i vores liv, eller at Gud ikke er noget.

Han løftede en hånd. "Er det ikke ret hårdt?" Manden gjorde indsigelse.

Som langsom tænker overvejede jeg hans spørgsmål et øjeblik. Jeg forventede ikke, at Gud i centrum kunne være en tvivlsom forudsætning for troende. Van Breemens forslag om, at Gud ikke er noget, hvis ikke primært, syntes i bund og grund at være knyttet til denne forudsætning - efter min mening. Endnu et andet sind har fundet et forslag af den eksklusive og ekstreme art.

Insisterede Paul ikke på denne centralitet med erklæringen: "Han er først og fremmest ting og i ham holder alle ting sammen"? For Paulus er Kristus virkelighedens kosmiske lim. Integritet opdages ved at rodfæste vores værdier i dets strålende perspektiv. Paulus erklærer, at Kristus er først, Kristus er hoved, Kristus er i centrum, Kristus er begyndelsen, Kristus er fylden. Kristus forsoner mennesket og det guddommelige, fortid og fremtid, himmel og jord, der binder sig sammen.

"Ja," Jeg blev endelig enig med manden. "Det er meget svært." Sandheden kan være hård - som tab, lidelse, begrænsning, død. Sandheden kræver os, hvorfor vi foretrækker at flygte fra den eller i det mindste blødgøre den med nuancer og smuthuller. Så vi accepterer Gud som det centrale: bortset fra måske for familie og arbejde, ansvar og glæder, politisk og national overbevisning. Det er vanskeligt uden stjerne at bekræfte, at Kristus er i centrum, at vores vej er gennem ham og vores liv kredser omkring hans vilje. "Jeg er vejen, sandheden og livet." Hård, skaldet og krævende. Uden kompromis, hvordan verdens synspunkter går.

Andre teologiske forfattere har søgt inderligt efter noget rum. Sagen om den ret gode kristen er blevet rejst mange gange. Joseph Champlin skrev en dejlig bog for årtier siden med titlen The Marginal Catholic: Challenge, Don't Crush. Det er klart, på det pastorale niveau kunne vi alle bruge et lille handlingsrum eller meget. Pastoral tilskyndelse forringer imidlertid ikke kraften i van Breemens påstand.

Hvis Gud er Gud - den almægtige, almægtige og almægtige Alfa og Omega - hvis Gud er suveræn, er det at benægte definitionen af ​​guddommelighed for at bruge det lilla ord. Gud kan ikke ride på en åndelig rifle eller være en ven i lommen i tider med behov. Hvis Gud ikke er det vigtigste, reducerer vi guddommeligheden til en mere bekvem dimension og trækker Gud ind i en diskret rolle. Når den først er blevet nedklassificeret, ophører Gud med at være Gud for os.

Barske? Ja, tilbud? Hver af os bestemmer det for os selv.

Konfronteret med den ærlige frastødelse af en deltager i Guds radikale centralitet, ville jeg have ønsket at starte forfra. En forfatter kan ændre sig uden at stoppe; en orator, begrænset til tid og sted, ikke så meget.

Jeg vil gerne understrege, at det at genkende Gud i centrum ikke altid betyder at bede, tilbringe hver vågne time i kirken eller tænke på religiøse tanker. For den sande troende er Gud naturligt i centrum for familien og arbejde, økonomiske beslutninger og politiske opfattelser. Den guddommelige vilje bliver hjerteslagene så integreret i vores tid, at vi måske ikke er opmærksomme på, hvordan det gør alt andet muligt. Alle ting holder sammen denne konstante velvilje i centrum. Ellers hvor hurtigt vores planer afsløres, og vores håb er væk!