Saint John Eudes, dagen for den 19. august
(14. november 1601 – 19. august 1680)
Historien om St. John Eudes
Hvor lidt ved vi, hvor Guds nåde vil føre os hen. John blev født på en gård i det nordlige Frankrig og døde i en alder af 79 i det næste "amt" eller afdeling. På det tidspunkt var han en religiøs, en sognemissionær, grundlægger af to religiøse samfund og en stor fortaler for hengivenhed til Jesu Hellige Hjerte og Marias Ulastelige Hjerte.
Giovanni sluttede sig til oratorianernes religiøse samfund og blev ordineret til præst i en alder af 24. Under alvorlige plager i 1627 og 1631 meldte han sig frivilligt til at tage sig af de ramte i sit stift. For ikke at smitte sine brødre boede han under pesten i en kæmpe tønde midt på en mark.
I en alder af 32 blev John sognemissionær. Hans gaver som prædikant og skriftefader gav ham stor popularitet. Han prædikede over 100 sognemissioner, hvoraf nogle varede fra flere uger til flere måneder.
I sin bekymring for præsteskabets åndelige forbedring indså John, at det største behov var for seminarer. Han havde tilladelse fra sin overordnede, biskoppen og endda kardinal Richelieu til at begynde dette arbejde, men den næste overordnede general afviste det. Efter bøn og rådgivning besluttede John, at det var bedst at forlade det religiøse samfund.
Samme år grundlagde Johannes et nyt samfund, i sidste ende kaldet eudisterne - Jesu og Marias kongregation - dedikeret til dannelsen af præsteskabet ved at lede stiftsseminarer. Selvom det nye foretagende blev godkendt af enkelte biskopper, mødte det øjeblikkelig modstand, især fra jansenisterne og nogle af hans tidligere medarbejdere. John grundlagde flere seminarer i Normandiet, men var ude af stand til at få godkendelse fra Rom, til dels, blev det sagt, fordi han ikke brugte den mere diskrete tilgang.
I sit sognemissionsarbejde var John plaget af de prostitueredes vanskeligheder, der forsøgte at undslippe deres elendige liv. Der blev fundet midlertidige shelters, men boligerne var ikke tilfredsstillende. En vis Madeleine Lamy, som havde taget sig af mange kvinder, sagde engang til ham: ”Hvor skal du hen nu? I en eller anden kirke, formoder jeg, hvor du vil se på billeder og betragte dig selv som from. Og hele tiden, hvad der virkelig ønskes af dig, er et anstændigt hjem for disse stakkels skabninger." De tilstedeværendes ord og latter påvirkede ham dybt. Resultatet var endnu et nyt religiøst fællesskab, kaldet Refuge-søstrene.
John Eudes er nok mest kendt for det centrale tema i sine skrifter: Jesus som hellighedens kilde; Maria som model for det kristne liv. Hans hengivenhed til det hellige hjerte og det ubesmittede hjerte fik pave Pius XI til at erklære ham som fader til den liturgiske kult af Jesu og Marias hjerter.
Afspejling
Hellighed er oprigtig åbenhed over for Guds kærlighed, den kommer synligt til udtryk på mange måder, men de mange forskellige udtryk har én fælles egenskab: omsorg for andres behov. I Johns tilfælde var de nødlidende dem, der var ramt af pesten, almindelige sognebørn, dem, der forbereder sig til præstedømmet, prostituerede og alle kristne, der er kaldet til at efterligne Jesu og hans mors kærlighed.