Kan sociale medier forbinde os med Gud?

Sociale medier kan skabe et rigt trosfællesskab og et dybere spirituelt liv.

En lys decembermorgen brød jeg min sædvanlige tech-fast søndag for at rulle gennem Instagram. Mine børn var klædt på, og pusletasken var fuld, så jeg havde et par minutter før messen til at falde på sofaen med udsigt over vores karnap og se sneen på vores græsplæne begynde at smelte i de lune 43-graders temperaturer i Fort Wayne.

Nede i Austin, Texas, lagde den katolske forfatter Jennifer Fulweiler en video op, hvor hun gik til messe. Min første observation var, at han boede et sted, hvor han ikke behøvede at have frakke på i december. Det andet var, at hendes lyserøde skjorte så sød ud med sit knaldrøde hår. Billedteksten i videoen lød: "Jeg vidste, at det er traditionelt at gå i pink i kirken i dag på grund af Instagram. Al min liturgiske bevidsthed kommer fra Instagram. ”

Det var et YAS, Queen øjeblik for mig. Lige så aktivt involveret i kirkens liturgiske kalender, som jeg forsøger at være, savner jeg ting. Nu, takket være Instagram, Twitter, YouTube, Facebook, blogs og podcasts, får jeg daglig forstærkning fra den levende, åndende universelle kirke aldrig mere end et beat.

Den morgen vidste jeg allerede, at det var Gaudete-søndag, fordi et af mine yndlingsmemes var sprængt op på Facebook hele weekenden. En parodi på teenagefilmen Mean Girls, meme refererer til de populære piger på en high school, der viser deres eksklusivitet ved at bære pink om onsdagen.

Memet indeholder et stillbillede fra filmen med karaktererne iført deres signaturfarve, men filmens linje "On Wednesdays we wear pink" er erstattet af "Gaudete Sunday, we wear pink." Det er den slags popkultur/katolicisme-mash-up, der bringer mig til live. På grund af meme og Jennifer Fulweilers indlæg blev mine piger dekoreret i pink (ikke pink, da jeg får nogle af mine oplysninger fra mere legitime kilder).

At huske at bære den rigtige farve til ære for en kirkelig højtid er en lille ting, men det peger på en større sandhed: Så meget som vi klager over farerne ved sociale medier og teknologi, er internettet ikke i sig selv ondt og kan faktisk være en af ​​Guds største budbringere til dato.

Argumentet mod internettet er indlysende og slidt. Hvad der er mindre overvejet, er alle måder, hvorpå internettet kan gavne vores åndelige liv.

Tænk tilbage på livet før sociale medier. Hvis du ligesom mig var et underligt goth-barn, der elskede Gud og den hellige romersk-katolske kirke i de tidlige 90'ere, følte du dig sikkert ret isoleret. Der var ikke mange mennesker klædt i sort og iført converse med knaldrød læbestift i min kirke. Jeg holdt fast i min tro på trods af fællesskabet, ikke på grund af det.

Selvom ensomhed er et faktum, kan jeg ikke lade være med at tænke på, hvor meget jeg kunne have haft gavn af de hundredvis af Facebook-grupper, der nu tilbyder katolikker af alle slags trosfæller. Mens "weird goth kid" er en ret snæver gruppering, er det ikke at føle sig alene. Sociale medier forbinder os på måder, der tidligere var umulige.

En af mine foretrukne sociale medieplatforme til at forbinde med andre katolikker er Twitter, fordi det, Twitter gør usædvanligt godt, er at vise mangfoldigheden i den katolske kirke. Vi er store, vi er mange og vi er ikke altid enige. På en given dag leder en søgning efter "#CatholicTwitter" Twitter-brugere til opdaterede indlæg, bønanmodninger og kommentarer fra andre katolikker.

Katolsk Twitter minder os om, at livet som moderne katolik er kompliceret. Tweets fra dem, der deler vores kampe, får os til at føle os mindre alene og udfordre os til at udforske, hvordan evangeliet skal diktere vores reaktion på verden. Kort sagt, Twitter er en kæmpe mikrofon til katolsk liv i aktion, hvor vi kan høre katolske stemmer fra hele spektret. Populære katolske Twitter-konti som Fr. James Martin ( @FrJamesMartinSJ ), Tommy Tighe ( @theghissilent ), JD Flynn ( @jdflynn ), søster Simone Campbell ( @sr_simone ), Jeannie Gaffigan ( @jeanniegaffigan ) og USCCB ( @USCCB ) vidner om de brede og omfattende våben af katolsk Twitter.

Mens jeg på egen hånd i 90'erne, hvis jeg kørte mig selv til vanvid med spøgelsesagtigt, blegt pudder, ville jeg finde andre katolske særlinge gennem Facebook, Instagram og Twitter, det eneste sted, jeg ville finde mest forbindelse, ville være på podcasts. Alle med en mikrofon og en computer kan have en podcast, der projicerer deres syn på verden på æteren og håber, at nogen lytter.

På grund af denne sårbarhed og platformens strengt auditive karakter er der en intimitet med podcasts, der adskiller det medie. Polerede podcasts som Leah Darrows Do Something Beautiful sidder behageligt sammen med college-radiostemningen i Jesuitical, en amerikansk magasinopsøgende podcast, hvor unge katolikker taler om tro. Helt ærligt, hvis du ikke kan finde en podcast, der får dig til at føle dig mere forbundet med det katolske liv, leder du ikke godt nok.

Søgningen er enkel. Spørgsmålet er, om vi er villige til at bruge internettet på måder, der bringer os tættere på Gud.Det faktum, at mange katolikker har erstattet at opgive slik til fastelavn med at opgive Facebook, er en stærk indikator for, hvordan vi dæmoniserer teknologi frem for vores forhold. med det. Men sandheden er, at sociale medier og internettet ikke er djævelens værk.

I stedet for helt at opgive onlinemedier, skal vi tage ansvar for, hvordan vi bruger dem. Vi skal erstatte de timer, vi har brugt på at rulle gennem ondskabsfulde Facebook-udbrud med at søge fællesskab i katolske Facebook-grupper, følge pro-life Instagram-konti og proaktivt deltage i katolsk Twitter. I stedet for at følge sladder kan vi lytte til podcasts, der får os til at føle, at vi er en del af noget, der er meget større end os, for i virkeligheden er vi en del af noget, der er meget større end os selv.

For første gang i menneskehedens historie har vi ressourcer, der bringer næsten hele verden inden for rækkevidde. For første gang i menneskehedens historie kan en isoleret katolsk teenager overalt i verden finde et katolsk samfund for at hjælpe hende med at se Kristus i andre og i sig selv. For første gang i menneskehedens historie har vi magten til at være aggressive, uundskyldende og fuldt ud universelle i vores katolske vandring. Internettet er ligesom katolicismen virkelig universelt. Det har Gud også skabt, og det er godt, hvis vi udnytter det og lader Guds budskab skinne i det.