Mødet med paven "den bedste fødselsdagsgave nogensinde", siger faren til de druknede flygtningebørn

Abdullah Kurdi, far til den unge flygtning, der døde for fem år siden, vækkede verden til virkeligheden af ​​migrationskrisen, kaldte sit nylige møde med pave Frans for den bedste fødselsdagsgave, han nogensinde har modtaget.

Kurdi mødtes med pave Frans den 7. marts, efter at paven havde fejret messe i Erbil på den sidste hele dag af sit historiske besøg i Irak fra den 5. til 8. marts.

I en tale til Crux sagde Kurdi, da han for blot to uger siden modtog et opkald fra kurdiske sikkerhedsstyrker, der fortalte ham, at paven ville møde ham, mens han var i Erbil, "Jeg kunne ikke tro det."

"Jeg troede stadig ikke på det, før dette faktisk skete," sagde hun og tilføjede: "Det var som en drøm, der gik i opfyldelse, og det var min bedste fødselsdagsgave nogensinde," da mødet fandt sted en dag før Kurdis fødselsdag, den 8. marts .

Kurdi og hans familie kom med globale nyheder i 2015, da deres båd kæntrede, mens de krydsede Det Ægæiske Hav fra Tyrkiet til Grækenland i et forsøg på at nå Europa.

Kurdi, hans kone Rehanna og deres sønner Ghalib, 4, og Alan, 2, var oprindeligt fra Syrien, flygtet fra landets igangværende borgerkrig og levede som flygtninge i Tyrkiet.

Efter adskillige mislykkede forsøg fra Abdullah Timas søster, der bor i Canada, på at sponsorere familien, besluttede Abdullah i 2015, da migrationskrisen var på sit højeste, at tage sin familie med til Europa, efter at Tyskland havde lovet at tage imod en million flygtninge.

I september samme år sikrede Abdullah med Timas hjælp fire sengepladser til sig selv og sin familie på en båd, der sejlede fra Bodrum i Tyrkiet til den græske ø Kos. Kort efter at have sat sejlet kæntrede båden - der kun havde plads til otte, men havde 16 -, og mens det lykkedes Abdullah at flygte i sikkerhed, gik hans familie en anden skæbne.

Næste morgen eksploderede et billede af hendes søn Alans livløse krop skyllet i land i Tyrkiet på tværs af internationale medier og sociale medieplatforme efter at være blevet fanget af den tyrkiske fotograf Nilüfer Demir.

Lille Alan Kurdi er siden blevet et globalt ikon, der symboliserer de risici, flygtninge ofte står over for i deres søgen efter et bedre liv. I oktober 2017, to år efter hændelsen, donerede pave Frans – en højtråbende fortaler på vegne af migranter og flygtninge – en skulptur af Alan til Rom-hovedkvarteret for FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation.

Efter hændelsen blev Kurdi tilbudt et hus i Erbil, hvor han har boet lige siden.

Kurdi, som længe har drømt om at møde paven for at takke ham for hans fortalervirksomhed på vegne af migranter og flygtninge og for at ære sin afdøde søn, sagde, at han knap kunne tale i ugen op til det følelsesladede møde, som han kaldte det et " mirakel". , "Betydningen af ​​hvilken "Jeg ved ikke, hvordan jeg skal fortælle dig det med ord".

"I det øjeblik, jeg så paven, kyssede jeg hans hånd og fortalte ham, at det var en ære at møde ham og takke dig for din venlighed og medfølelse over for min families tragedie og over for alle flygtninge," sagde Kurdi og understregede, at der var andre mennesker, der ventede. at hilse på paven efter hans messe i Erbil, men de fik mere tid med paven.

"Da jeg kyssede pavens hænder, bad paven og løftede sine hænder til himlen og fortalte mig, at min familie er i himlen og hvil i fred," sagde Kurdi og huskede, hvordan hans øjne i det øjeblik begyndte at fyldes med tårer.

"Jeg ville græde," sagde Kurdi, "men jeg sagde, 'hold tilbage', for jeg ville ikke have, at (paven) skulle føle sig trist."

Kurdi gav derefter paven et maleri af sin søn Alan på stranden "så paven kan minde folk om det billede for at hjælpe folk, der lider, så de ikke glemmer det," sagde han.

Maleriet er udført af en lokal kunstner i Erbil, som Kurdi kendte. Ifølge Kurdi, så snart hun fandt ud af, at hun skulle møde paven, ringede hun til kunstneren og bad ham male billedet "som endnu en påmindelse til folk, så de kan hjælpe lidende flygtninge", især børn.

"I 2015 var min søns image et wake-up call til verden, det rørte millioners hjerter og inspirerede dem til at hjælpe flygtninge," sagde Kurdi og bemærkede, at næsten seks år senere er krisen ikke forbi, og millioner af mennesker lever stadig som flygtninge, ofte under ufattelige forhold.

"Jeg håber, at dette billede er en påmindelse igen, så folk kan hjælpe (lindre) menneskelig lidelse," sagde han.

Efter hans families død lancerede Kurdi og hans søster Tima Alan Kurdi Foundation, en NGO, der specifikt støtter flygtningebørn ved at give dem mad, tøj og skoleartikler. Mens fonden har været i dvale under coronavirus-pandemien, håber de snart at genoptage driften.

Kurdi er selv blevet gift igen og har en anden søn, som han også kaldte Alan, som fylder et år til april.

Kurdi sagde, at han tog beslutningen om at navngive sin yngste søn Alan, fordi i mellemøstlig kultur, når en mand først bliver far, bliver han ikke længere omtalt ved sit fornavn, men omtales som "Abu" eller "faderen til" deres første. barn.

Siden den tragiske hændelse i 2015 begyndte folk at omtale Kurdi som 'Abu Alan', så da hendes nye søn blev født, besluttede hun at opkalde drengen efter sin ældre bror.

For Kurdi havde muligheden for at møde pave Frans ikke kun en monumental personlig betydning, men han håber, at det vil være en påmindelse til verden om, at selvom migrationskrisen ikke længere er så nyhedsværdig, som den var engang, "fortsætter menneskelig lidelse."