Kirken i Rom, hvor kraniet af St. Valentine er æret
Når de fleste mennesker tænker på romantisk kærlighed, tænker de sandsynligvis ikke på et kranium fra det tredje århundrede kronet med blomster eller historien bag det. Men et besøg i en beskedent byzantinsk basilika i Rom kunne ændre det. "En af de vigtigste relikvier, du finder i denne basilika, er St. St. Valentine," sagde rektor for kirken. Valentine blev kendt som skytshelgen for par for hans forsvar af kristent ægteskab og blev martyrdyret ved halshugning den 14. februar. Han er også inspiration bag den moderne fejring af Valentinsdag. Og hans kranium kan æres i den mindre basilika Santa Maria i Cosmedin nær Circus Maximus i Rom.
Opførelsen af Santa Maria i Cosmedin begyndte i det 1953. århundrede i centrum af det græske samfund i Rom. Basilikaen blev bygget på ruinerne af et gammelt romersk tempel. I dag på turens veranda stiller turister op for at lægge deres hånd inde i den gapende mund af marmormasken, der blev berømt af en scene mellem Audrey Hepburn og Gregory Peck i filmen "Roman Holiday" fra XNUMX. På udkig efter et fotoshoot ved de fleste turister ikke, at et par meter fra "Bocca della Verità" er kraniet af kærlighedens helgen. Men Valentins omdømme som protektor for par blev ikke let vundet. Han var kendt for at være præst eller biskop og levede i en af de sværeste perioder med kristen forfølgelse i den tidlige kirke.
Efter de fleste beretninger blev han efter en periode i fængsel slået og derefter halshugget, sandsynligvis for hans trods over kejsers forbud mod at gifte sig med romerske soldater. "St. Valentino var en ubehagelig helgen for dem ”, Fr. Abboud sagde, "fordi han troede, at familielivet gav støtte til en person". ”Han fortsatte med at administrere ægteskabets sakramente”. Relikvierne fra St. Valentine blev efter sigende opdaget under en udgravning i Rom i begyndelsen af 1800-tallet, selvom det ikke er præcist, hvordan hans kranium blev til i den byzantinske kirke, hvor den står i dag. I 1964 overlod pave Paul VI Santa Maria i Cosmedin til pleje af patriarken for den melkitiske græsk-katolske kirke, som er en del af den byzantinske ritual. Basilikaen blev sæde for repræsentanten for den melkitiske græske kirke til paven, en rolle, som nu er i besiddelse af Abboud, der tilbyder den guddommelige liturgi for samfundet hver søndag.
Efter den guddommelige liturgi, udtalt på italiensk, græsk og arabisk, kan Abboud lide at bede foran relikvierne fra St. Valentine. Præsten mindede om en historie fra Valentinsdag, hvori det siges, at da helgenen var i fængsel, bad den ansvarlige vagt ham om at bede om helbredelsen af sin datter, som var blind. Med Valentinsdag bønner fik datteren synet igen. ”Lad os sige, at kærlighed er blind - nej! Kærlighed ser og ser godt, ”sagde Abboud. "Han kan ikke se, hvordan vi vil se os, for når man tiltrækkes af en anden person, ser han noget, som ingen andre er i stand til at se." Abboud bad folk om at bede om styrkelse af ægteskabets sakrament i samfundet. ”Vi beder om forbøn på Valentinsdag, at vi virkelig kan opleve øjeblikke af kærlighed, være forelsket og leve vores tro og sakramenterne og virkelig leve med en dyb og stærk tro,” sagde han.