Kirken og dens historie: kristendommens essens og identitet!

I sin mest basale form er kristendommen traditionen for tro, der fokuserer på figuren Jesus Kristus. I denne sammenhæng henviser tro både til de troendes handlinger og til indholdet af deres tro. Som tradition er kristendommen mere end et religiøst trossystem. Det har også skabt en kultur, et sæt ideer og livsformer, praksis og artefakter, der er videregivet fra generation til generation. Siden naturligvis blev Jesus genstand for tro. 

Kristendommen er derfor både en levende tradition for tro og den kultur, som troen efterlader. Kristendommens agent er kirken, samfundet af mennesker, der udgør de troendes legeme. At sige, at kristendommen fokuserer på Jesus Kristus, er ikke en god ting. Det betyder, at han på en eller anden måde samler sin tro og praksis og andre traditioner med henvisning til en historisk figur. Få kristne ville dog være tilfredse med at holde denne rent historiske reference. 

Selvom deres tradition for tro er historisk, det vil sige de mener, at transaktioner med det guddommelige ikke finder sted i verden af ​​tidløse ideer, men mellem almindelige mennesker gennem tiderne. Langt størstedelen af ​​de kristne fokuserer deres tro på Jesus Kristus som en, der også er en nuværende virkelighed. De kan inkludere mange andre referencer i deres tradition, og derfor kan de tale om "Gud" og "menneskelig natur" eller om kirken "og" verdenen. Men de ville ikke kaldes kristne, hvis de ikke førte deres opmærksomhed på Jesus Kristus.

Mens der er noget simpelt ved dette fokus på Jesus som den centrale figur, er der også noget meget kompliceret. Denne kompleksitet afsløres af de tusinder af separate kirker, sekter og trossamfund, der udgør den moderne kristne tradition. At projicere disse separate organer på baggrund af deres udvikling i verdens nationer er at foreslå forvirrende variation.