Madonnaen vises på en bygning og råber til miraklet (originale foto)
Clearwater - Nogle har kaldt det et jule mirakel. Det var bestemt en juleshow.
Den 17. december 1996 dannede regnbuens hvirvler en velkendt form på glasset uden for Seminole Finance Corp. Her er det, der spænder over to etager op gennem bygningen på hjørnet af US 19 og Drew Street:
En kunde kaldet WTSP-Ch. 10, og det mystiske aspekt blev beskrevet i middagsrapporten. Inden for få timer var snesevis af mennesker strømmet til parkeringspladsen over Tampa Bay. Ved midnat nummererede politiet mindst 500 i mængden.
Jomfru Maria - eller i det mindste hvad mange troede var et hellig billede af Jesu Kristi mor.
Bølger af besøgende kom og tilstoppede de nærliggende gader og parkeringspladser. I de følgende uger rejste over 600.000 mennesker tæt og langt for at se det.
De bragte blomster og tændte stearinlys. De bad De græd. Et par blev endda gift der.
"På bare få dage begyndte de mennesker, der dukkede op, at kalde hende Our Lady of Clearwater," sagde Times-fotograf Scott Keeler, der dækkede udseendet og konsekvenserne for 23 år siden.
Byen måtte installere bærbare toiletter og fortove, mens politiet krakede ned på gaden for ulovlige sælgere, der prøvede at sælge varer til besøgende. Senere solgte en nærliggende bilvask skjorter med et fotografi af vinduet for $ 9,99 (hvilket ville være $ 16,38 i 2019 dollars).
"Det er blevet denne slags slum ... næsten som enhver anden turistattraktion langs Florida-vejen," sagde Wilma Norton, der fortalte historien om den daværende St. Petersburg Times. "Men de mennesker, der var der, især meget tidligt den første morgen, var mange af dem der, fordi de virkelig betragtede dette som en slags jule mirakel."
I årenes løb har figurer der minder folk om Jomfru Maria vist sig på alt fra en grillet ostesandwich til en kartoffelchip. I 1996 sagde en kunde fra Nashville kaffebar, at en kanelrulle lignede mor Teresa.
”Ejeren har beskudt sandwich. Tusinder af mennesker kom til baren for at se det. De kaldte ham Nun Bun, "sagde Keeler." Jeg kan huske folk omkring Clearwater og sagde, "Haha, det er ligesom mor Teresa på sandwich." "
Mens disse artikler også kom med nationale overskrifter, var der noget andet ved Clearwater-vinduet, sagde Norton.
”Folk rejste nogle af disse ting, men da det var denne fysiske og permanente tilstedeværelse, tror jeg, det var lettere for ham at blive den type helligdom og dette sted, hvor folk kunne foretage en pilgrimsrejse,” sagde han.
Dusinvis af tv-reportere udsendte fra parkeringspladsen, da nyhedshelikoptere surrede overhead. Michael Krizmanich, ejer af Seminole Finance Corp., fortalte Times, at journalister over hele verden har forsøgt at kontakte ham.
Besøgende huskede at have prøvet noget specielt.
”Jeg kom ud af min bil, og Guds tilstedeværelse fik mig næsten på knæ,” sagde Mary Stewart, præst i kampagnen for Jesus Christian Center i Tampa i 1996 til Times. ”Jeg tror, han er her for at overbevise folk. lever i de sidste dage. . . at forberede sig på at møde den indkommende konge. "
"Jeg kan ikke holde op med at græde," sagde Mary Sullivan til avisen St. Petersburg.
Ikke alle troede. Florida Department of Transportation offentliggjorde et fotografi af bygningen fra en ejendomsvurdering fra 1994, der så ud til at vise, at billedet af regnbuen allerede var synlig. Nogle religiøse organisationer var mere forsigtige end andre.
”Folk bør udvise stor skepsis,” sagde talsmand for erkebispedømmet i Skt. Petersborg til Times.
Trafikken i U.S. 19 var så alvorlig, at byen tildelte 30 arbejdere til at hjælpe politiet med at styre mængden i løbet af det nye år. Overbelastning har skræmt kunder i nærheden af virksomheder.
De mindre spirituelle teorier om, hvad der skabte Madonna-billedet, varierede fra forvrængningen induceret af sprøjtevandet til forvrængningen af glasset.
"Jeg har aldrig haft succes før eller efter." Frank Mudano, en arkitekt for virksomheden, der designede bygningen, fortalte Times. "Det er mærkeligt. Jeg har designet bygninger i 40 år. "
"Jeg tror, der er noget guddommeligt indgreb," sagde glasinstallatøren Warren Weishaar.
Times bragte endda en videnskabsmand til at inspicere glasset. Kemiker Charles Roberts vurderede sporene, inklusive ødelagte sprinklerhoveder. Han tilbød sin bedste hypotese: "en kombination af vandaflejringer og atmosfæriske stoffer, en kemisk reaktion mellem glasset og elementerne".
Ugly Duckling Corp., dengang en af de største brugte bilselskaber i landet, købte pladsen fra Seminole Finance Corp. Den blev senere solgt til Shepherds of Christ-ministerierne i 2000. Tilsyneladende var det store show dårligt for erhvervslivet. .
I maj 1997 kastede vandalerne væske på Madonnas ansigt og forvrængede billedet. Billedet vendte tilbage til sin tidligere herlighed efter et par dage med tordenvejr.
I 2004 brugte en kæmpende 18-årig dreng en slangebøsse og kuglelejer for at knuse det øverste vindue.
Ifølge Atlas Obscura er det stadig muligt at se de nedre ruder, der er tilbage uden for bygningen, som nu huser ministerierne for Kristi hyrder.
