Den glitrende historie om Dom Pérignon, en benediktinermunk

 

Selvom Dom Pérignon ikke er den direkte opfinder af den verdensberømte champagne, gjorde han dens skabelse mulig takket være sit banebrydende arbejde med at producere en hvidvin af høj kvalitet.

Lidt over tre århundreder efter hans død er Dom Pierre Pérignon stadig en af ​​de mest berømte munke i historien for sit utrolige bidrag til den kulinariske arv i sit land, Frankrig, og dermed til en verdensomspændende art de vivre.

Auraen af ​​mystik omkring hans liv og værk har imidlertid givet anledning til utallige historier og legender gennem tiden, hvoraf mange ikke svarer til virkeligheden.

I modsætning til udbredt tro opfandt han faktisk ikke champagne. Det er til en kvinde, kendt som Widow Clicquot, at vi skylder den lækre drink med gyldne bobler, som vi kender i dag. Og det var ikke før 1810 – næsten et århundrede efter benediktinermunkens død – at hun udviklede den nye teknik, der gjorde det muligt for hende at mestre den såkaldte sekundære gæringsproces, der er iboende i hvidvine fra den franske Champagne-region, hvis mousserende effekt varer længe siden . blevet fejret.

Så hvad er årsagerne til dens usænkelige internationale berømmelse?

Uovertruffen kvalitet af vin

"Dom Pérignon har måske ikke været den direkte opfinder af den champagne, vi kender i dag, men han var enestående pioner for dens skabelse ved at producere en hvidvin af uovertruffen kvalitet for sin tid," historiker Jean-Baptiste Noé, forfatter til bogen Histoire du vin et de l'Eglise (Vinens og kirkens historie), sagde han i et interview med Registry.

Født i 1638 var Pérignon i begyndelsen af ​​30'erne, da han gik ind i det benediktinerske kloster Hautvillers (i Champagne-regionen i det nordøstlige Frankrig), hvor han tjente som kælder indtil sin død den 24. september 1715. Da han ankom til klosteret , producerede regionen low-end vine, der blev afvist af det franske hof, som generelt foretrak intense, farverige rødvine fra Bourgogne og Bordeaux.

For at gøre ondt værre oplevede verden den såkaldte lille istid, som gjorde vinfremstillingen endnu sværere i de nordlige egne om vinteren.

Men på trods af alle disse ydre begrænsninger, han stod over for, var Dom Pérignon opfindsom og opfindsom nok til at bringe sin region op på niveau med de største vinregioner på få år med fokus på produktion af hvidvin.

”Først og fremmest tog han fat på klimaproblemerne ved at udvikle pinot noir-druen, som er mere modstandsdygtig over for kulde, og lavede også blandinger af druesorter, blandede pinot noir med chardonnay for eksempel i tilfælde af et mindre gunstigt klimaår. for en af ​​druesorterne,” sagde han Noé og tilføjede, at munken også var den første, der havde samlet vine fra forskellige årgange for ikke at lide klimarisici og dermed garantere konstant kvalitet.

Men hans rolle som pioner i vinindustrien rækker ud over det. Han forstod også solens indflydelse og betydningen af ​​de forskellige vinstokkes geografiske orientering i vinens endelige smag.

"Han var den første til at blande vinstokke for at opnå den bedst mulige kvalitet, idet han huskede på, at større eksponering for solen gør vinen sødere, mens mindre udsatte parceller producerer mere sure smag."

Det er derfor på baggrund af denne ekstraordinære knowhow, at enken Clicquot var i stand til at udvikle den "champagne"-proces, der ville gøre den verdensberømte mousserende vin populær.

Selvom der allerede eksisterede brusende vin på Dom Pierre Pérignons tid, blev den anset for defekt af vinproducenter. Champagnevin stopper på grund af det nordlige klima i regionen med at gære med de første kolde temperaturer i oktober og gærer en anden gang om foråret, hvilket forårsager dannelsen af ​​bobler.

Et andet problem med denne dobbeltgæring, som Noé huskede, var det faktum, at den døde gærgæring fra den første gæring forårsagede dannelsen af ​​aflejringer i tønderne, hvilket gjorde vinen ubehagelig at drikke.

"Dom Pérignon forsøgte faktisk at rette op på denne uønskede funklende effekt, som det franske aristokrati ikke kunne lide, især ved at bruge pinot noir, som var mindre tilbøjelig til at blive gæring".

"Men for hans engelske kunder, som var meget glade for denne boblende effekt," tilføjede han, "plejede han at forbedre, så meget som muligt, kvaliteten af ​​vinen og sende den til England, som den var."

Indledende marketingstunt

Mens Dom Pérignon arbejdede på at udvikle sit klosters vinproduktion for at klare sine økonomiske vanskeligheder, viste hans stærke forretningssans sig at være en sand velsignelse for hans samfund.

Hans hvidvine blev solgt i Paris og London – hans tønder blev hurtigt leveret til den franske hovedstad takket være Marne-floden – og hans berømmelse spredte sig hurtigt. Drevet af sin succes gav han sit navn til sine produkter, hvilket havde den virkning, at de øgede deres værdi.

"Vinen, der bærer hans navn, blev solgt til dobbelt pris af en klassisk champagnevin, fordi folk vidste, at Dom Pérignon-produkter var de bedste," fortsatte Noé. "Det var første gang, at en vin kun blev identificeret med sin producent og ikke blot med sin oprindelsesregion eller med en religiøs orden."

I denne forstand har benediktinermunken lavet et reelt markedsføringskup omkring sin personlighed, der betragtes som den første i økonomisk historie. Hans præstationer, som gjorde det muligt for klosteret at fordoble størrelsen af ​​sine vinmarker, blev derefter yderligere konsolideret og udviklet af vinmagermunkens efterfølger og discipel, Dom Thierry Ruinart, som gav sit navn til det prestigefyldte champagnehus, som hans barnebarn grundlagde i sin minde i 1729.

De to munke, der gjorde så meget for vinens verden, ligger begravet ved siden af ​​hinanden i klosterkirken Hautvillers, hvor vinkendere stadig kommer fra hele verden for at vise deres respekt.

"Deres dynasti var fantastisk - konkluderede Jean-Baptiste Noé. Ruinart Champagne House tilhører nu luksusgruppen LVMH, og Dom Pérignon er et stort mærke inden for vintagechampagne. Selvom der stadig er meget forvirring med hensyn til deres rolle i opfindelsen af ​​champagne, er det stadig rimeligt at anerkende deres forfatterskab til denne fantastiske vin."