"Guds venskab" af Saint Irenaeus, biskop

Vor Herre, Guds Ord, førte først mennesker til at tjene Gud, gjorde dem derefter til sine venner som tjenere, som han selv sagde til disciplene: «Jeg kalder jer ikke længere tjenere, for tjeneren ved ikke, hvad hans herre gør. ; men jeg har kaldt jer venner, fordi alt, hvad jeg har hørt fra Faderen, har jeg kundgjort jer" (Joh 15). Guds venskab giver udødelighed til dem, der behørigt disponerer over det.
I begyndelsen dannede Gud Adam, ikke fordi han havde brug for mennesket, men for at have nogen, som han kunne udøse sine goder på. Faktisk herliggjorde Ordet Faderen og forblev altid i ham, ikke kun før Adam, men også før enhver skabning. Han erklærede det selv: "Fader, herliggør mig for dig med den herlighed, som jeg havde hos dig, før verden eksisterede" (Joh 17).
Han befalede os at følge ham, ikke fordi han havde brug for vores tjeneste, men for at give os selv frelse. Faktisk betyder det at følge Frelseren at deltage i frelsen, ligesom det at følge lyset betyder at være omgivet af klarhed.
Den, der er i lyset, er bestemt ikke den, der oplyser lyset og får det til at skinne, men det er lyset, der oplyser ham og gør ham lysende. Han giver intet til lyset, men det er deraf, han modtager pragt og alle andre fordele.
Det samme gælder tjenesten over for Gud: den bringer intet til Gud, og på den anden side har Gud intet behov for menneskers tjeneste; men dem, der tjener og følger ham, giver han liv, uforgængelighed og evig herlighed. Han skænker sine fordele til dem, der tjener ham, fordi de tjener ham, og til dem, der følger ham, fordi de følger ham, men han får ingen gavn af dem.
Gud søger menneskers tjeneste for at have muligheden for, den, der er god og barmhjertig, at udgyde sine goder over dem, der holder ud i hans tjeneste. Mens Gud intet behøver, har mennesket brug for fællesskab med Gud.
Menneskets herlighed består i at holde ud i Guds tjeneste. Og derfor sagde Herren til sine disciple: "I har ikke udvalgt mig, men jeg har udvalgt jer" (Joh 15, 16), og viser således, at de ikke var det. dem, som herliggør ham ved at følge ham, men at de, fordi de fulgte Guds Søn, blev herliggjort af ham. Og igen: "Jeg ønsker, at de, du har givet mig, skal være hos mig, hvor jeg er, så de kan betragte min herlighed" (Joh 17, 24).