Verdensreligion: Religiøs faste i hinduismen
Fastende i hinduismen indikerer benægtelse af kroppens fysiske behov af grunde til åndelig gevinst. Ifølge skrifterne hjælper faste at skabe en harmoni med det Absolutte ved at etablere et harmonisk forhold mellem krop og sjæl. Dette menes at være et imperativ for et menneskes velbefindende, da det giver både hans fysiske og spirituelle behov.
Hinduer mener, at det ikke er let at fortsætte spirituelitetsvejen i ens daglige liv. Vi bliver fornærmet af mange overvejelser, og verdslige overladelser tillader os ikke at fokusere på åndelig præstation. Derfor skal en tilbeder stræbe efter at indføre begrænsninger på sig selv for at fokusere sindet. Fasten er en form for moderation.
Selvdisciplin
Fasten er dog ikke kun en del af tilbedelse, men også et fremragende værktøj til selvdisciplin. Det er en træning af sindet og kroppen til at modstå og hærde mod alle vanskeligheder, holde ud i vanskeligheder og ikke give op. Ifølge hinduistisk filosofi betyder mad fornemmelse af tilfredsstillelse og sultning af sanserne betyder at løfte dem til kontemplation. Den kloge Luqman sagde engang, ”Når maven er fuld, begynder intellektet at sove. Visdom bliver tavs, og dele af kroppen holdes tilbage af retfærdighedshandlinger. "
Forskellige typer af faste
Hinduer faste på bestemte dage i måneden, såsom Purnima (fuldmåne) og Ekadasi (den fjortende dag i fjorten dage).
Nogle dage i ugen markeres også for faste, afhængigt af individuelle valg og ens yndlingsgud og gudinde. På lørdag fastner folk for at formilde den dagens gud, Shani eller Saturn. Et par faste på tirsdag, den lykkelige dag for Hanuman, abeguden. Fredag afholder hellige af gudinden Santoshi Mata sig fra at tage noget citronsort.
Fasten ved festivaler er almindelig. Hinduer fra hele Indien observerer hurtigt festivaler som Navaratri, Shivratri og Karwa Chauth. Navaratri er en festival, hvor folk faste i ni dage. Hinduer i Vestbengalen fastes på Ashtami den ottende dag af Durga Puja-festivalen.
Fasten kan også betyde at afstå fra kun at spise visse ting, både af religiøse grunde og af gode sundhedsmæssige årsager. For eksempel afholder nogle mennesker sig fra at konsumere salt på bestemte dage. Overskydende salt og natrium vides at forårsage hypertension eller forhøjet blodtryk.
En anden almindelig type faste er at give op på kornindtagelse, når man kun spiser frugt. En sådan diæt kaldes phalahar.
Ayurvedisk synspunkt
Princippet bag fasten findes i Ayurveda. Dette gamle indiske medicinske system ser den grundlæggende årsag til mange sygdomme, såsom ophobning af giftige materialer i fordøjelsessystemet. Regelmæssig rengøring af giftige materialer holder et sundt. På tom mave hviler fordøjelsesorganerne, og alle kroppens mekanismer rengøres og korrigeres. Komplet faste er godt for heden, og lejlighedsvis indtagelse af varm citronsaft i fasteperioden forhindrer flatulens.
Da den menneskelige krop, som forklaret af Ayurveda, består af 80% væske og 20% fast lignende jord, påvirker månens tyngdekraft væskens indhold i kroppen. Det medfører følelsesmæssige ubalancer i kroppen, hvilket gør nogle mennesker spente, irritable og voldelige. Faste fungerer som en modgift, da det reducerer syreindholdet i kroppen, hvilket hjælper folk med at bevare deres sundhed.
En ikke-voldelig protest
Fra et spørgsmål om diætkontrol er faste blevet et nyttigt redskab til social kontrol. Det er en ikke-voldelig form for protest. En sultestrejke kan henlede opmærksomheden på harme og kan resultere i en ændring eller erstatning. Interessant nok var det Mahatma Gandhi, der brugte faste til at fange folks opmærksomhed. Der er en anekdot til dette: Arbejdere fra Ahmedabad tekstilfabrikker protesterede engang over deres lave lønninger. Gandhi bad dem om at gå i strejke. Efter to uger, da arbejderne deltog i volden, besluttede Gandhi selv at fremskynde, indtil sagen var løst.
simpatia
Endelig får hungersnødene, der opleves under faste, en tænkning og udvide sin sympati over for de fattige, der ofte går uden mad. I denne sammenhæng fungerer fasten som en social gevinst, hvor mennesker deler en lignende følelse med hinanden. Fasting giver de privilegerede en mulighed for at give korn til de mindre privilegerede og lindre deres ubehag, i det mindste i øjeblikket.