Origen: Biografi om manden af stål
Origen var en af de første kirkefædre, så ivrige, at han blev tortureret for sin tro, men så kontroversiel, at han blev erklæret et kætter århundreder efter hans død på grund af nogle af hans uortodokse tro. Hans fulde navn, Origen Adamantius, betyder "mand af stål", en titel, han opnåede gennem et liv i lidelser.
Selv i dag betragtes Origen som en kæmpe i kristen filosofi. Hans 28 år gamle Hexapla-projekt var en monumental analyse af Det Gamle Testamente skrevet som svar på jødisk og gnostisk kritik. Det henter sit navn fra sine seks søjler, sammenlignet et jødisk gammelt testament, Septuaginten og fire græske versioner sammen med Origens kommentarer.
Han producerede hundreder af andre skrifter, rejste og prædiker vidt og praktiserede et liv med spartansk selvfornægtelse, endda nogle sagde og kastrerede sig selv for at undgå fristelse. Den sidstnævnte handling blev dybt fordømt af hans samtidige.
Akademisk glans i en tidlig alder
Origen blev født omkring 185 e.Kr. nær Alexandria, Egypten. I 202 e.Kr. blev hans far Leonidas halshugget som en kristen martyr. Unge Origen ville også være martyr, men hans mor forhindrede ham i at gå ud ved at skjule sit tøj.
Som den ældste af syv børn stod Origen overfor et dilemma: hvordan man kan forsørge sin familie. Han startede en grammatikskole og supplerede den indkomst ved at kopiere tekster og uddanne mennesker, der ville blive kristne.
Da en velhaven konvertitter forsynede Origen med sekretærerne, gik den unge lærde frem i svimlende hastighed og holdt travlt med at transkribere syv ansatte samtidig. Han skrev den første systematiske redegørelse for kristen teologi, On First Principles, samt mod Celsus (mod Celsus), en apologetik, der betragtes som et af de stærkeste forsvar i kristendommens historie.
Men bibliotekerne alene var ikke nok for Origen. Han rejste til Det Hellige Land for at studere og prædike der. Da han ikke var blevet ordineret, blev han fordømt af Demetrius, biskop af Alexandria. Under sit andet besøg i Palæstina blev Origen ordineret til en præst der, der igen tiltrækkede vrede af Demetrius, der mente, at en mand kun skulle ordineres i sin oprindelige kirke. Origen trak sig tilbage til Det Hellige Land, hvor han blev hilst velkommen af biskopen i Cæsarea og var meget efterspurgt som lærer.
Tortureret af romerne
Origen havde opnået respekt for moren til den romerske kejser Severus Alexander, selvom kejseren selv ikke var kristen. I kampen mod de tyske stammer i 235 e.Kr., muterede og myrder Alexanders tropper både ham og hans mor. Den efterfølgende kejser, Maximinus I, begyndte at forfølge kristne og tvang Origen til at flygte til Cappadocia. Efter tre år blev Maximinus selv myrdet, hvilket lod Origen vende tilbage til Cæsarea, hvor han forblev, indtil en endnu mere brutal forfølgelse begyndte.
I 250 e.Kr. udstedte kejser Decius en edik i hele imperiet, der beordrede alle subjekter til at ofre et hedensk offer for romerske embedsmænd. Da kristne udfordrede regeringen, blev de straffet eller martyreret.
Origen blev fængslet og tortureret i et forsøg på at få ham til at trække sin tro tilbage. Hans ben blev smerteligt strakt ud, han blev dårligt fodret og truet med ild. Origen formåede at overleve, indtil Decius blev dræbt i kamp i 251 e.Kr. og blev løst fra fængslet.
Desværre var skaden blevet udført. Origens første liv med selvberøvelse og hans skader i fængslet fik hans helbred til at falde støt. Han døde i 254 e.Kr.
Origen: en helt og en kætter
Origen har opnået et ubestridt ry som bibelforsker og analytiker. Han var en pionerteolog, der kombinerede filosofiens logik med Skriftens åbenbaring.
Da de første kristne blev brutalt forfulgt af det romerske imperium, blev Origen forfulgt og mishandlet, derefter udsat for voldelige overgreb i et forsøg på at overbevise ham om at nægte Jesus Kristus og dermed demoralisere andre kristne. I stedet modtog han modigt.
Alligevel modsatte nogle af hans ideer den kristne tro. Han troede, at treenigheden var et hierarki med Gud Faderen som befalede, derefter Sønnen og derefter Helligånden. Den ortodokse tro er, at de tre mennesker i en Gud er lige i alle henseender.
Desuden lærte han, at alle sjæle oprindeligt var lige og blev skabt før fødslen, så de faldt i synd. De blev derefter tildelt organer baseret på graden af deres synd, sagde han: dæmoner, mennesker eller engle. Kristne tror, at sjælen er skabt i undfangelsesøjeblikket; mennesker er forskellige fra dæmoner og engle.
Hans mest alvorlige afgang var hans lære om, at alle sjæle kunne blive frelst, inklusive Satan. Dette førte til, at Konstantinopelrådet i 553 e.Kr. erklærede Origen til kætter.
Historikere anerkender Origens passionerede kærlighed til Kristus og hans samtidige fejlagtige fejl med den græske filosofi. Desværre er hans store arbejde Hexapla blevet ødelagt. I den endelige dom var Origen som alle kristne en person, der gjorde mange rigtige ting og nogle forkerte ting.