Pave Francis møder fagforeningsdelegationen af NBA-spillere i Vatikanet
En delegation, der repræsenterede National Basketball Players Association, en fagforening, der repræsenterer professionelle atleter i NBA, mødtes med pave Frans og talte med ham om deres arbejde med at fremme social retfærdighed.
Spillerforeningen sagde, at gruppen, der mødtes med paven den 23. november, omfattede: San Antonio Spurs skydevagt Marco Belinelli; Sterling Brown og Kyle Korver, skydevagter for Milwaukee Bucks; Orlando Magic-angriberen Jonathan Isaac; og Anthony Tolliver, en 13-årig forward, som i øjeblikket er en gratis agent.
NBPA sagde, at mødet "gav spillerne en mulighed for at diskutere deres individuelle og kollektive indsats for at adressere den sociale og økonomiske uretfærdighed og ulighed, der forekommer i deres lokalsamfund."
NBA-spillere har udtalt sig om spørgsmål om social retfærdighed gennem hele året, især efter at George Floyds chokerende død af politibetjente i maj udløste massive protester over hele USA.
Før basketballsæsonen blev genoptaget efter dens suspendering på grund af COVID-19-pandemien, nåede fagforeningen og NBA en aftale om at vise social retfærdighedsbudskaber på deres trøjer.
Michele Roberts, administrerende direktør for NBPA, sagde i en erklæring den 23. november, at mødet med paven "validerer kraften i vores spilleres stemmer."
"Det faktum, at en af verdens mest indflydelsesrige ledere forsøgte at føre en samtale med dem, demonstrerer indflydelsen fra deres platforme," sagde Roberts, som også var med til mødet. "Jeg er fortsat inspireret af vores spilleres fortsatte forpligtelse til at tjene og støtte vores samfund."
Ifølge ESPN sagde fagforeningsembedsmænd, at en "mellemmand" for paven henvendte sig til NBPA og informerede dem om pave Frans' interesse i deres bestræbelser på at gøre opmærksom på spørgsmål om social retfærdighed og økonomisk ulighed.
Korver sagde i en erklæring, at foreningen var "ekstremt beæret over at have haft muligheden for at komme til Vatikanet og dele vores erfaringer med pave Frans", og at "pavens åbenhed og entusiasme for at diskutere disse spørgsmål har været inspirerende og minder os om, at vores arbejde har haft en global indflydelse og skal fortsætte med at bevæge sig fremad."
"Dagens møde var en utrolig oplevelse," sagde Tolliver. "Med støtte og velsignelse fra paven er vi glade for at gå ind i denne kommende sæson fornyet for at fortsætte med at presse på for forandring og bringe vores samfund sammen."