Pave Frans ændrer Vatikanets straffelov
Pave Frans foretog tirsdag flere ændringer i Vatikanets straffelov med henvisning til "ændrede følsomheder", der kræver opdateringer af en "forældet" lov. "Behov, der er opstået, selv for nylig, i den strafferetlige sektor, med de deraf følgende konsekvenser for aktiviteten hos dem, der af forskellige årsager er interesserede i dem, kræver konstant opmærksomhed for at omformulere den nuværende materielle og processuelle lovgivning", hedder det. Pope skrev i indledningen til sin 16. februar motu proprio. Loven er påvirket, sagde han, af "inspirerende kriterier og funktionelle løsninger, der nu er forældede." Således, sagde Francis, fortsatte han processen med at opdatere loven som dikteret "af tidens skiftende følsomhed". Mange af de ændringer, som pave Frans har indført, vedrører behandlingen af den tiltalte i en straffesag, herunder muligheden for en nedsat straf for god opførsel og ikke at blive lagt i håndjern i retten.
I et tillæg til straffelovens § 17 står der, at hvis den dømte under sin afsoning "opførte sig på en sådan måde, at det antydede sin anger og med fordel deltog i behandlings- og reintegrationsprogrammet", kan hans straf nedsættes fra 45 til 120 dage for hvert afsonet strafår. Den tilføjer, at gerningsmanden inden straffens begyndelse kan betinge sig en aftale med dommeren om et behandlings- og integrationsprogram med den specifikke forpligtelse til at "eliminere eller afbøde følgerne af forbrydelsen", med handlinger som erstatning for skaden o. den frivillige udførelse af socialhjælp, "samt adfærd rettet mod at fremme, hvor det er muligt, mægling med den tilskadekomne". Artikel 376 erstattes af en ny formulering, der angiver, at den anklagede, der er anholdt, ikke vil blive lagt i håndjern under retssagen, med andre forholdsregler for at forhindre hans flugt. Pave Frans udtalte også, at ud over artikel 379, hvis sagsøgte imidlertid ikke er i stand til at deltage i retsmødet på grund af "legitim og alvorlig hindring, eller hvis han på grund af psykisk svaghed ikke er i stand til at yde til sit eget forsvar", høringen vil blive suspenderet eller udsat. Hvis den tiltalte nægter at deltage i retsmødet, uden at have en "legitim og alvorlig hindring", fortsætter retsmødet, som om tiltalte var til stede, og han eller hun vil blive repræsenteret af en forsvarer.
En anden ændring er, at retsafgørelsen i en retssag kan træffes med tiltalte "in absentia" og vil blive behandlet på almindelig vis. Disse ændringer kan påvirke den kommende Vatikanets retssag mod Cecilia Marogna, en 39-årig italiensk kvinde anklaget for underslæb, hvilket hun benægter. I januar meddelte Vatikanet, at det havde trukket Vatikanets anmodning om Marognas udlevering fra Italien tilbage og sagde, at en retssag mod hende ville begynde inden længe. Vatikanets erklæring bemærkede, at Marogna havde nægtet at møde op til afhøring under de foreløbige undersøgelser, men retten havde trukket udleveringskendelsen tilbage for at give hende mulighed for at "overvære retssagen i Vatikanet, fri fra den foreløbige foranstaltning, der verserer mod hende". Spørgsmålet er stadig, om Marogna, der har indgivet klager til italienske domstole for påståede forbrydelser mod hende i forbindelse med hendes anholdelse i oktober sidste år, vil være til stede for at forsvare sig ved Vatikanets retssag. Pave Frans har også foretaget adskillige ændringer og tilføjelser til Vatikanstatens retssystem, der hovedsageligt beskæftiger sig med procedurer, såsom at tillade en dommer fra kontoret for retsformidleren at udføre funktionerne som en anklager i høringer og i appeldomme. . Francis tilføjede også et afsnit, der siger, at de almindelige dommere i Vatikanstaten ved afslutningen af deres funktioner "vil opretholde alle de rettigheder, bistand, social sikring og garantier, der er stillet til rådighed for borgerne". I strafferetsplejeloven fastslog motu proprio, at paven også ophævede artiklerne 282, 472, 473, 474, 475, 476, 497, 498 og 499 i strafferetsplejeloven. Ændringerne træder i kraft med det samme