Pave Frans rejser til Irak i 2021

Vatikanet meddelte mandag, at pave Frans rejste til Irak i marts 2021. Han vil være den første pave, der besøger landet, som stadig er ved at komme sig efter den ødelæggelse, som den islamiske stat har påført.

Den fire-dages pavelige tur til Irak den 5.-8. Marts inkluderer stoppesteder i Bagdad, Erbil og Mosul. Det bliver pavens første internationale rejse i over et år på grund af coronaviruspandemien.

Pave Frans 'besøg i Irak kommer efter anmodning fra Republikken Irak og den lokale katolske kirke, sagde direktør for Holy See Press Office Matteo Bruni til journalister den 7. december.

Under rejsen besøger paven de kristne samfund på Nineveh-sletten, ødelagt af den islamiske stat fra 2014 til 2016, hvilket fik kristne til at flygte fra regionen. Pave Frans har gentagne gange udtrykt sin nærhed til disse forfulgte kristne samfund og hans ønske om at besøge Irak.

I de senere år har sikkerhedsproblemer forhindret paven i at opfylde sit ønske om at besøge Irak.

Pave Frans sagde i 2019, at han ønskede at besøge Irak i 2020, men Vatikanet bekræftede dog før koronavirusudbruddet i Italien, at der ikke ville finde nogen pavelig tur til Irak i år.

Vatikanets udenrigsminister, kardinal Pietro Parolin, besøgte Irak i juletiden i 2018 og konkluderede, at landet på det tidspunkt stadig var usikker på et pavelig besøg.

Det officielle program til pavens første planlagte apostoliske rejse siden pandemiens start vil blive offentliggjort på et senere tidspunkt og "vil tage højde for udviklingen i den globale sundhedsnød," sagde Bruni.

Paven vil besøge Ur-sletten i det sydlige Irak, som Bibelen husker som Abrahams fødested. Han vil også besøge byen Qaraqosh i det nordlige Irak, hvor kristne arbejder på at genopbygge tusinder af hjem og fire kirker, der er beskadiget af den Islamiske Stat.

Iraks præsident, Barham Salih, hilste nyheden om det pavelige besøg velkommen og skrev på Twitter den 7. december: ”Pave Francis 'rejse til Mesopotamien - civilisationens vugge, Abrahams fødested, de troendes far - vil være en besked om fred til irakere fra alle religioner og tjener til at bekræfte vores fælles værdier for retfærdighed og værdighed “.

Kristendommen har været til stede på Nineveh-sletten i Irak - mellem Mosul og det irakiske Kurdistan - siden det første århundrede.

Mens mange kristne, der flygtede fra den islamiske stats angreb i 2014, ikke vendte tilbage til deres hjem, forsøgte de, der vendte tilbage, at tackle udfordringerne ved genopbygning med håb og styrke, men en kaldeisk katolsk præst, Fr. Karam Shamasha, fortalte han CNA i november.

Seks år efter invasionen af ​​Den Islamiske Stat står Irak over for vanskelige økonomiske problemer sammen med den fysiske og psykiske skade forårsaget af konflikten, forklarede præsten.

”Vi forsøger at helbrede dette sår skabt af ISIS. Vores familier er stærke; de forsvarede troen. Men de har brug for nogen til at sige: ”Du har gjort det meget godt, men du skal fortsætte din mission,” sagde han.