Fordi jeg vil være en klosteret nonne

Jeg er en omvendt novice: Jeg går ind i et trappistkloster i denne måned. Det er ikke noget katolikker hører om alt for ofte, selvom kald til klostersamfund ikke er faldet så dramatisk som aktive samfund. Jeg formoder, at jeg skriver nu, før jeg kommer til klosteret, for når en kandidat når til det punkt, hvor han beder om tilladelse til at komme ind, håber han aldrig at forlade det. Og så vil jeg gerne sige hej til verden.

Misforstå mig ikke. Jeg løber ikke væk fra verden, fordi jeg hader verden og alt i den. Tværtimod har verden været meget god ved mig. Jeg voksede godt op, jeg havde en lykkelig og ubekymret barndom, og i en anden æra kunne jeg have været en rigtig debutant.

Under gymnasiet søgte jeg om optagelse på Harvard, Yale, Princeton og fire andre topuniversiteter i landet og forventede at komme ind på dem alle. Jeg gjorde det. Jeg tog til Yale. Jeg er blevet regnet blandt de bedste og de dygtigste. Der manglede stadig noget.

At noget var tro. Jeg var blevet kristen sommeren før mit sidste år på gymnasiet, men det var først på mit sidste år på college, at jeg endelig vendte hjem til den katolske kirke. Jeg blev konfirmeret som romersk-katolik på min 21-års fødselsdag, som faldt den fjerde søndag i påsken, 1978.

Jeg ser mit ønske om at være en kontemplativ, som støt er blevet uddybet i løbet af de sidste to år, som en fortsættelse af det samme kald: at være en efterfølger af Jesus, at være Gud alene, at give ham lov til at gøre med mig, som han vil. Det er den samme Herre, der kalder.

Hvorfor gjorde jeg lige dette: Har jeg etableret mine legitimationsoplysninger for succes i den verden, jeg forlader? Jeg formoder af samme grund, at Sankt Paulus praler i sit brev til Filipperne:

De ting, jeg betragtede som vinding, omvurderede jeg ikke som tab i lyset af Kristus. Jeg er kommet til at betragte alt som et tab i lyset af min Herre Jesu Kristi overlegne viden. For hans skyld mistede jeg alt; Jeg har redegjort for alt affaldet, så Kristus kan være min rigdom, og jeg kan være i ham." (3:7-9)

De, der tror, ​​at nogen med en rimelig mængde intelligens ikke kunne ønske at komme ind i et kloster, bør tro om igen. Det er ikke, at jeg vil løbe fra verden så meget, som det er, at jeg vil løbe mod noget andet. Sammen med Paulus er jeg kommet til at tro, at kun Jesus Kristus er vigtig. Intet andet betyder noget.

Og så søgte jeg endnu en gang om optagelse på en anden slags institution. Jeg gjorde det med den tro, at jeg ikke kunne andet. Jeg ser virkeligheden i form af død og opstandelse, synd og tilgivelse – og for mig lever klosterlivet det evangelium bedst.

Jeg eksisterer for at kende, elske og tjene Gud. Fattigdom, kyskhed og lydighed er positive valg, ikke blot løfter, der følger med at være nonne. Det er godt at leve enkelt, at tilpasse sig de fattige, som Jesus gjorde. Det er godt at elske Gud så højt, at selv hans fravær er at foretrække frem for en andens tilstedeværelse. Det er godt at lære også at opgive sin egen vilje, måske det man klæber mest til, ligesom Jesus gjorde i haven.

Alt dette får klosterlivet til at virke meget fromt og romantisk. Der er ikke noget romantisk ved at stå op kl. 3:15 om morgenen til vagt. Jeg gjorde dette i en uge på retreat og spekulerede på, hvordan jeg kunne gøre dette i de næste 50 år.

Der er ikke noget romantisk ved at opgive kød: Jeg elsker pepperoni pizza og bacon. Der er ikke noget romantisk ved ikke at kunne skrive til mine venner og vide, at min familie har lov, men fem dage om året med mig.

Men det er alt sammen en del af et liv i ensomhed og stilhed, bøn og bod, og jeg vil have det. Og er den livsstil virkelig så forskellig fra den, folk møder i den "virkelige verden"?

Forældre vågner klokken 3 om morgenen for at varme en flaske eller tage sig af syge børn. Dem uden jobsikkerhed har ikke råd til kød. De, hvis omstændigheder (det behøver ikke at være døden) holder dem fra familie og venner, ved, at adskillelse er vanskelig. Alt sammen uden gavn af at fremstå from og religiøs.

Måske pakker Gud simpelthen menneskers kald ind i forskellige pakker.

Og det er min pointe. Dette er ikke blot en undskyldning for mit (tilsyneladende monastiske) kald. I modsætning til Thomas Merton eller St. Paul eller mange andre berømte konvertitter, har jeg ikke haft større traumer, ingen blændende konverteringsoplevelser, ingen radikale ændringer i livsstil eller moral.

Den dag, jeg genkendte Jesus som Herre, sad jeg på en klippe med udsigt over en lille sø. Som en indikation af, at Gud havde hørt min bekendelse om at tro på sin søn, forventede jeg halvt torden og lyn på vandet. Der var ingen. Der har været meget lidt torden og lyn i mit liv.

Jeg var allerede et godt barn. Skulle det være så fantastisk, at jeg søger det højeste gode, Gud selv? Kristne hører så ofte kun om de ekstraordinære, radikale, ekstreme omvendelser af helgener. Dette har en tendens til at tage forretningen med at være god, at følge Jesus, ud over det sædvanlige.

Men Gud arbejder netop gennem det almindelige. Evangeliet kalder de troende til et liv med kontinuerlig omvendelse (som trappisterne siger, moralsk samtale). Konvertering af det alm. Konvertering til det almindelige. Konvertering trods og på grund af det alm. Troens liv skal leves i et menneskeligt hjerte, hvor end personen er.

Hver dag er en mulighed for at se Gud på ny, til at se Gud i andre og i de meget menneskelige (og nogle gange irreligiøse) situationer, som mennesker befinder sig i.

At være kristen betyder først og fremmest at være menneske. Som Sankt Irenæus sagde: "Gloria Dei vivens homo", er Guds herlighed et fuldt levende menneske. Kristne bør ikke bruge meget tid på at finde ud af, om de "har et kald", som om det var et recessivt gen eller noget skjult bag deres venstre øre. Alle kristne har et kald: at være fuldt ud mennesker, at være fuldt ud i live.

Nyd livet, vær menneske, hav tro, og dette vil åbenbare Gud og Guds herlighed, hvilket alle munke eller nonner forsøger at gøre.

Min indrejsedato er den 31. maj, besøgsfesten, festen for at bringe Jesus til andre. Der er et paradoks i dette, at i en fest, hvor jeg går ud for andre, skal jeg komme ind, tilsyneladende væk fra andre. Men det paradoksale er, at jeg ved at gå ind i et kloster faktisk er tættere på andre gennem mysteriet om bønnens kraft. På en eller anden måde vil min bøn og mine trappistsøstres bøn bringe Jesus til andre.

Det kontemplative forlader trods alt verden kun for at bede om det bedre. Jeg beder om dine bønner og lover dig mine.