Næsten 7 mennesker uden arbejde i turistsektoren i Bethlehem

I år vil der være en stille og dæmpet jul i Bethlehem med næsten 7.000 mennesker, der er involveret i turistsektoren uden arbejde på grund af COVID-19-pandemien, sagde borgmester i Bethlehem, Anton Salman.

Næsten ingen pilgrimme eller turister har besøgt Bethlehem siden udbruddet begyndte i marts, da de første tilfælde af COVID-19 på Vestbredden blev diagnosticeret i en gruppe græske pilgrimme.

På en videokonference den 2. december fortalte Salman journalister, at omkring 800 familier i Bethlehem blev efterladt uden indkomst, da 67 hoteller, 230 souvenirbutikker, 127 restauranter og 250 håndværksværksteder blev tvunget til at lukke i en økonomisk afhængig by. turisme.

Salman sagde, at selv om der er et ansvar for at holde julen i live i Betlehem i betragtning af den nuværende situation, vil feriesæsonen ikke være normal. Religiøse festligheder vil følge traditionerne i Status Quo, men nogle protokoller skal tilpasses til virkeligheden af ​​COVID-19, sagde han. Møder til afslutning af procedurerne vil blive afholdt mellem kirker og kommunen inden 14. december, sagde han.

Forberedelsen af ​​byens juletræ på Manger Square er allerede begyndt, men pladsen, der normalt travle med besøgende på denne tid af året, var næsten tom i begyndelsen af ​​december, hvor kun et par lokale besøgende kom forbi for at tage selfies med træet.

I år var der ikke behov for at oprette den store festlige scene ved siden af ​​træet: der vil ikke være musikalske forestillinger af lokale og internationale kor i feriesæsonen.

Et natten udgangsforbud pålagt i palæstinensiske byer efter en stigning i COVID-19 sager holder folk indendørs mellem kl. 19 og 00, og kun en forkortet version af træbelysningsceremonien finder sted - normalt en glædelig. starten af ​​feriesæsonen - 6. december, sagde Salman.

”Der vil kun være 12 personer til stede med en meget begrænset tid. De vil gå op på pladsen, og præsterne vil velsigne træet, ”sagde han.

Ærkebiskop Pierbattista Pizzaballa, den nye latinske patriark i Jerusalem, fortalte den katolske nyhedstjeneste, at patriarkatet er involveret i drøftelser med de palæstinensiske og israelske myndigheder for at bestemme, hvordan traditionelle religiøse julefester skal afholdes. Men med situationen, der skifter hver dag, og israelere og palæstinensere, hver med deres forskellige behov, er der intet afsluttet endnu, tilføjede han.

”Vi vil gøre alt som normalt, men selvfølgelig med færre mennesker,” sagde Pizzaballa. "Ting ændrer sig hver dag, så det er svært at sige nu, hvad der vil ske den 25. december."

Han sagde, at han gerne ville, at sognebørn kunne deltage i julemesse sammen med repræsentanter for lokalsamfundet efter de nødvendige COVID-19-regler