Saint Bernard of Clairvaux, Saint of the day for 20. august

(1090 - 20. august 1153)

San Bernardo di Chiaravalle historie
Århundredets mand! Århundredets kvinde! Du ser disse udtryk anvendes til så mange i dag - "århundredets golfspiller", "århundredets komponist", "århundredets fair tackle" - at linjen ikke længere har nogen indflydelse. Men "mand i det tolvte århundrede" i Vesteuropa, uden tvivl eller kontroverser, måtte være Bernard af Clairvaux. Rådgiver for paven, predikant for det andet korstog, troens forsvarer, helbreder af en skisma, reformator af en klosterorden, lærde af Skriften, teolog og veltalende predikant: hver af disse titler skelner mellem en almindelig mand. Alligevel var Bernard alle disse, og han bevarede stadig et brændende ønske om at vende tilbage til det skjulte klosterliv i sine yngre dage.

I år 1111, i en alder af 20 år, forlod Bernard sit hjem for at slutte sig til det monastiske samfund i Citeaux. Hans fem brødre, to onkler og omkring tredive unge venner fulgte ham ind i klosteret. I løbet af fire år havde et døende samfund genvundet vitalitet nok til at oprette et nyt hjem i den nærliggende Wormwoods Valley, med Bernard som abbed. Den ivrige unge mand var ganske krævende, selvom mere om sig selv end andre. En lille forværring af helbredet har lært ham at være mere tålmodig og forstående. Dalen blev hurtigt omdøbt til Clairvaux, lysets dal.

Hans evne som dommer og rådgiver blev bredt kendt. I stigende grad blev han trukket væk fra klosteret for at bilægge langvarige tvister. Ved mange af disse lejligheder trådte han tilsyneladende på nogle følsomme fingre i Rom. Bernard var helt viet til det romerske sæde. Men til et advarselsbrev fra Rom svarede han, at Romas gode fædre havde nok at gøre for at holde hele kirken hel. Hvis der opstod problemer, der berettigede deres interesse, ville han være den første til at fortælle dem det.

Kort efter var det Bernard, der greb ind i et fuldt sprængt skum og etablerede det til fordel for den romerske pontiff mod antipopen.

Helligstolen overbeviste Bernard om at prædike det andet korstog i hele Europa. Hans veltalenhed var så overvældende, at en stor hær samlet sig, og korstogets succes syntes at være sikret. Mændene og deres leders idealer var imidlertid ikke abbed Bernard, og projektet sluttede i en fuldstændig militær og moralsk katastrofe.

Bernard følte sig på en eller anden måde ansvarlig for korstogets degenerative virkning. Denne tunge byrde fremskyndede sandsynligvis hans død, der fandt sted den 20. august 1153.

Afspejling
Bernards liv i kirken var mere aktivt, end vi kan forestille os muligt i dag. Hans indsats har givet vidtrækkende resultater. Men han vidste, at det ville være til lille nytte uden de mange timers bøn og overvejelser, der bragte ham himmelsk styrke og vejledning. Hans liv var præget af en dyb hengivenhed over for Madonnaen. Hans prædikener og bøger om Mary er stadig standarden for Marian teologi.