St. John Chrysostom, dagens helligdag den 13. september
(ca. 349 - 14. september 407)
Historien om St. John Chrysostom
Antydighedens tvetydighed og intriger omkring John, den store prædikant (hans navn betyder "med den gyldne mund"), er karakteristisk for enhver stormands liv i en hovedstad. Bragt til Konstantinopel efter et dusin års præstetjeneste i Syrien, fandt John sig det tilbageholdende offer for et kejserligt trick for at udnævne ham til biskop i imperiets største by. Asketisk, ikke imponerende, men værdig og bekymret over maveproblemer i hans dage i ørkenen som munk, blev John biskop under skyen af kejserlig politik.
Hvis hans krop var svag, var hans tunge stærk. Indholdet af hans prædikener, hans eksegese af Skriften, var aldrig uden mening. Nogle gange stakk punktet det høje og det mægtige. Nogle prædikene varede i op til to timer.
Hans livsstil ved den kejserlige domstol blev ikke værdsat af mange hovmænd. Han tilbød et beskedent bord til biskoppelige smigre rundt for kejserlige og kirkelige begunstigelser. John beklagede retsprotokollen, der gav ham forrang for de højeste embedsmænd. Han ville ikke være en mand, der holdes.
Hans iver førte ham til afgørende handling. Biskopperne, der var kommet ind i embedet, er blevet afsat. Mange af hans prædikener krævede konkrete foranstaltninger til at dele velstand med de fattige. De velhavende værdsatte ikke at høre fra John at privat ejendom eksisterede på grund af Adams fald fra nåde, mere end gifte mænd elskede at høre at de var lige så bundet til ægteskabelig troskab som deres koner var. Når det kom til retfærdighed og velgørenhed, anerkendte John ikke dobbeltmoral.
Fritliggende, energisk, åbenlyst, især da han blev begejstret på prædikestolen, var John et sikkert mål for kritik og personlige problemer. Han blev beskyldt for i hemmelighed at have fedtet sig med rige vine og udsøgte fødevarer. Hans troskab som åndelig direktør over for den velhavende enke, Olympias, forårsagede meget sladder i et forsøg på at bevise ham som hykler i spørgsmål om rigdom og kyskhed. Hans handlinger mod uværdige biskopper i Lilleasien blev af andre præster betragtet som en grådig og ikke-kanonisk udvidelse af hans autoritet.
Theophilus, ærkebiskop af Alexandria, og kejserinde Eudoxia var fast besluttet på at miskreditere John. Theophilus frygtede den voksende betydning af biskoppen i Konstantinopel og udnyttede dette til at beskylde John for at fremme kætteri. Theophilus og andre vrede biskopper blev støttet af Eudoxia. Kejserinden forargede sig over hans prædikener, der kontrasterede evangeliets værdier med det overdrevne i den kejserlige domstols liv. Uanset om de kunne lide det eller ej, var prædikener der nævner den beskidte Jezebel og Herodias ondskab forbundet med kejseren, der til sidst lykkedes at eksilere Johannes. Han døde i eksil i 407.
Afspejling
John Chrysostoms forkyndelse, ved ord og eksempel, eksemplificerer profetens rolle i at trøste de trængte og plage dem, der er rolige. For sin ærlighed og mod betalte han prisen for en turbulent tjeneste som biskop, personlig fornærmelse og eksil.