San Lorenzo Ruiz og ledsagere, dagens hellig den 22. september

(1600-29 eller 30. september 1637)

San Lorenzo Ruiz og historien om ledsagerne
Lorenzo blev født i Manila af en kinesisk far og en filippinsk mor, begge kristne. Så han lærte kinesisk og tagalog af dem, og spansk af dominikanerne, der tjente som alterdreng og sakristan. Han blev en professionel kalligraf, og transskriberede dokumenter med smuk håndskrift. Han var fuldgyldigt medlem af den hellige rosenkrans broderskab i dominikansk regi. Han blev gift og fik to sønner og en datter.

Lorenzos liv tog en pludselig drejning, da han blev anklaget for mord. Intet andet vides, bortset fra udtalelsen fra to dominikanere om, at "han blev eftersøgt af myndighederne på grund af et mord, han var til stede i, eller som er blevet tilskrevet ham."

På det tidspunkt var tre dominikanske præster, Antonio Gonzalez, Guillermo Courtet og Miguel de Aozaraza, ved at sejle til Japan trods alvorlig forfølgelse. Med dem var en japansk præst, Vicente Shiwozuka de la Cruz, og en lægmand ved navn Lazaro, en spedalsk. Lorenzo, der havde taget asyl hos dem, fik tilladelse til at ledsage dem. Men det var først, da de var på havet, at han fandt ud af, at de skulle til Japan.

De landede i Okinawa. Lorenzo kunne have taget til Formosa, men, sagde han, "jeg besluttede at blive hos fædrene, fordi spanierne ville have hængt mig der". I Japan blev de hurtigt opdaget, arresteret og ført til Nagasaki. Stedet for engrosblodsudgydelserne, da atombomben blev kastet, havde allerede kendt tragedie. De 50.000 katolikker, der engang boede der, blev spredt eller dræbt af forfølgelse.

De blev udsat for en slags usigelig tortur: Efter at enorme mængder vand var blevet skubbet ned i halsen på dem, blev de tvunget til at lægge sig ned. De lange planker blev lagt på maven, og vagterne blev derefter trådt på enderne af plankerne, hvilket tvang vand til at fosse voldsomt ud af deres mund, næse og ører.

Den overordnede, Fr. Gonzalez, døde efter et par dage. Både s. Shiwozuka og Lazaro knækkede under torturen, som omfattede at indsætte bambusnåle under deres negle. Men begge blev genoprettet til mode af deres kammerater.

I Lorenzos kriseøjeblik spurgte han tolken: "Jeg vil gerne vide, om de ved at frafalde vil skåne mit liv". Tolken forpligtede sig ikke, men i de følgende timer mærkede Lorenzo sin tro vokse. Han fik dristig, endda dristig, med sine forhør.

De fem blev hængt på hovedet i pitten. Brædder med halvcirkelformede huller blev monteret rundt om taljen og sten placeret ovenpå for at øge trykket. De var tæt bundet for at bremse cirkulationen og forhindre en hurtig død. De fik lov at hænge i tre dage. På det tidspunkt var Lorenzo og Lazaro døde. Stadig i live blev de tre præster derefter halshugget.

I 1987 kanoniserede pave Johannes Paul II disse seks og 10 andre: asiater og europæere, mænd og kvinder, som spredte troen på Filippinerne, Formosa og Japan. Lorenzo Ruiz er den første kanoniserede filippinske martyr. Den liturgiske fest i San Lorenzo Ruiz og Compagni er den 28. september.

Afspejling
Hvordan ville vi almindelige kristne i dag modstå de omstændigheder, som disse martyrer stod over for? Vi føler med de to, der midlertidigt har fornægtet troen. Vi forstår Lorenzos frygtelige fristelsesøjeblik. Men vi ser også det mod – uforklarligt i menneskelige termer – der udsprang af deres trosreserve. Martyrdøden er ligesom det almindelige liv et nådens mirakel.