San Paolo, et mirakel og det første kristne samfund på den italienske halvø

St. Pauls fængsel i Rom og hans eventuelle martyrdød er kendt. Men et par dage før apostlen satte fod i hovedstaden i det romerske imperium, landede han på bredden af ​​en anden by - og en mirakuløs aften etablerede han det kristne samfund på den italienske halvø.

Reggio Calabria, en by i den sydlige ende af Italien, bevarer relikviene - og legenden - af San Paolo og søjlen i brand.

I sine sidste kapitler fortæller Apostlenes handlinger den Paulus 'ulykkelige rejse fra Cæsarea til Rom i 61 e.Kr.

Efter tre måneder på øen Malta efter et forlis, sejlede San Paolo og dem, der rejser med ham igen, først ved at stoppe i tre dage i Syracuse - en by på det moderne Sicilien - "og derfra sejlede vi rundt om det er kommet til Rhegium, ”siger Apostlenes Gerninger 28:13.

Skriften beskriver ikke, hvad der skete på Saint Paul's dag i den gamle by Rhegium, nu Reggio Calabria, før han igen sejlede til Puteoli og endelig for Rom.

Men den katolske kirke Reggio Calabria har bevaret og overført historien om, hvad der skete på apostlen en enkelt dag og nat i den gamle græske by.

"St. Paul var fange, så han blev bragt hit på et skib, ”fortalte den pensionerede katolske profane arkitekt Renato Laganà til CNA. "Han ankom tidligt i Reggio, og på et tidspunkt var folk nysgerrige efter at være der."

Der er bevis for, at Rhegium eller Regiu var beboet af etrusker, der tilbad de græske guder. Ifølge Laganà var der et tempel i nærheden for Artemis, og folk fejrede gudinden.

"St. Paul spurgte de romerske soldater, om han kunne tale med folket, ”siger Laganà. ”Så han begyndte at tale, og på et tidspunkt stoppede de ham og sagde: 'Jeg vil fortælle dig noget, nu når det er ved at blive aften, lad os lægge en fakkel på denne søjle, og jeg vil prædike, indtil faklen løber ud. '"

Apostlen fortsatte med at prædike, da flere og flere mennesker var samlet for at lytte til ham. Men da faklen gik ud, fortsatte flammen. Marmorsøjlen, som faklen stod på, et fragment af et tempel, fortsatte med at brænde, hvilket gjorde det muligt for Sankt Paulus at prædike om Jesu Kristi evangelium indtil daggry.

”Og denne [historie] er blevet videregivet til os gennem århundreder. De mest prestigefyldte historikere, lærde af kirkens historie, har rapporteret det som 'Miraklet om den brændende søjle', "sagde Laganà.

Restauranten i Reggio er en del af kommissionerne fra erkebispedømmet for hellig kunst og Domkirke-basilikaen i Reggio Calabria, som nu bevarer den resterende relikvie af den "brændende søjle", som den kaldes.

Laganà fortalte CNA, at han havde fascineret søjlen siden sin barndom, da han deltog i en messe i katedralen i det nittende hundrede år for St. Pauls ankomst, fejret i 1961.

Da San Paolo forlod Reggio forlod han Stefano di Nicea som den første biskop i det helt nye kristne samfund. St. Stephen af ​​Nicea menes at være blevet martyrret under forfølgelsen af ​​kristne af kejseren Nero.

"Med forfølgelsen af ​​romerne på det tidspunkt var det ikke meget let at bevæge kirken fremad i Reggio," sagde Laganà. Han forklarede, at grundlæggelsen af ​​et gammelt tempel blev den første kristne kirke, og St. Stephen af ​​Nicaea blev begravet der for første gang.

Senere blev imidlertid helgenens rester bragt til et nu ukendt sted uden for byen for at beskytte dem mod åbenhed, sagde han.

I løbet af århundreder blev flere kirker bygget og ødelagt, både af vold og jordskælv, og den mirakuløse søjle blev transporteret fra et sted til et andet. Eksisterende dokumenter fra det attende århundrede og fremover sporer bevægelser og konstruktion af byens forskellige katedraler.

Sektionen af ​​stensøjlen har været i et kapel i højre side af katedralen-basilikaen, siden kirken blev genopbygget efter et ødelæggende jordskælv, der ødelagde byen til jorden i 1908.

Marmor relikvien blev også beskadiget i et af de 24 allierede luftangreb på Reggio Calabria i 1943. Da katedralen blev ramt af bomber, startede en brand, der efterlod søjlen med synlige sorte mærker.

Byens erkebiskop, Enrico Montalbetti, blev også dræbt i et af raidene.

Laganà sagde, at byens hengivenhed over for Sao Paulo aldrig er aftaget. En af de traditionelle årlige processioner af Reggio Calabria, hvor et billede af Madonna della Consolazione bæres rundt i byen, inkluderer altid et øjeblik med bøn på det sted, som menes at være forkynt af San Paolo.

Sagnet har også været genstand for utallige malerier og skulpturer, der kan findes i byens kirker.

Disse tilbagevendende billeder er et tegn på, at "miraklen i den brændende søjle virkelig er en del af strukturen i troen på Reggio Calabria," sagde Laganà.

"Og selvfølgelig er San Paolo skytshelgen for Ærkebispedømmet i Reggio Calabria," tilføjede han.

”Så det er en opmærksomhed, der forbliver ...” fortsatte han. "Selvom mange mennesker ikke forstår, er det vores job at hjælpe dem med at forstå, forklare og videreføre denne del af traditionen, som kan hjælpe med at øge tilliden til vores befolkning."

Han bemærkede, at "klart Rom med martyrdøden af ​​hellige Peter og Paul blev kristendommens centrum", men tilføjede, at "Reggio, med St. Paul's mirakel, forsøgte at kun vække lidt opmærksomhed på etablering [af Kristendom] og fortsæt det, der er kernen i beskeden, som St. Paul havde. "