Saint Peter Claver Dagens helligdag den 9. september

(26. juni 1581 – 8. september 1654)

Historien om Sankt Peter Claver
Oprindeligt fra Spanien forlod den unge jesuit Peter Claver sit hjemland for altid i 1610 for at være missionær i kolonierne i den nye verden. Han sejlede til Cartagena, en rig havneby, der grænser op til Caribien. Han blev ordineret der i 1615.

På det tidspunkt havde slavehandelen været etableret i Amerika i næsten 100 år, og Cartagena var dets vigtigste centrum. Ti tusind slaver strømmede ind i havnen hvert år efter at have krydset Atlanten fra Vestafrika under så modbydelige og umenneskelige forhold, at en anslået tredjedel af passagererne døde under transit. Selvom udøvelse af slavehandel blev fordømt af pave Paul III og senere betegnet som et "højeste onde" af pave Pius IX, fortsatte den med at trives.

Peter Clavers forgænger, jesuittfaderen Alfonso de Sandoval, havde dedikeret sig til slavetjeneste i 40 år, før Claver ankom for at fortsætte sit arbejde, og erklærede sig selv "en slave for negrene for evigt".

Så snart et slaveskib anløb havnen, flyttede Peter Claver ind i dets hjemsøgte lastrum for at passe de mishandlede og udmattede passagerer. Efter at slaverne var blevet taget af skibet som lænkede dyr og spærret inde i de nærliggende gårdhaver, så publikum kunne se dem, kastede Claver sig blandt dem med medicin, mad, brød, brandy, citroner og tobak. Med hjælp fra tolke gav han grundlæggende instruktioner og forsikrede sine brødre og søstre om deres menneskelige værdighed og Guds kærlighed.I løbet af sin 40-årige tjeneste uddannede og døbte Claver omkring 300.000 slaver.

P. Clavers apostolat strakte sig ud over hans omsorg for slaver. Han blev en moralsk kraft, ja, apostlen fra Cartagena. Han prædikede på byens torv, gav missioner til sømænd og handelsmænd samt landmissioner, hvor han, når det var muligt, undgik gæstfriheden fra plantører og godsejere og indlogerede sig i stedet i slavekvarterer.

Efter fire års sygdom, som efterlod helgenen inaktiv og stort set forsømt, døde Claver den 8. september 1654. Byens dommere, som tidligere havde rynket på næsen af ​​hans bekymring for marginaliserede sorte, beordrede, at det blev begravet på offentlig regning og med stor pomp.

Peter Claver blev kanoniseret i 1888, og pave Leo XIII erklærede ham som verdensprotektor for missionsarbejde blandt sorte slaver.

Afspejling
Helligåndens kraft og magt kommer til udtryk i Peter Clavers fantastiske beslutninger og modige handlinger. Beslutningen om at forlade sit hjemland for aldrig at vende tilbage afslører en gigantisk viljehandling, som er svær at forestille sig. Peters beslutsomhed for evigt at tjene de mest misbrugte, afviste og ydmyge mennesker er usædvanligt heroisk. Når vi måler vores liv i forhold til sådan en mands, bliver vi opmærksomme på vores knap udnyttede potentiale og vores behov for at åbne os mere for Jesu Ånds forvirrende kraft.