Saint Vincent de Paul, dagens helligdag den 27. september
(1580 - 27. september 1660)
San Vincenzo de 'Paolis historie
Den døende tilståelse fra en døende tjener åbnede Vincent de 'Paolis øjne for de grædende åndelige behov hos franske bønder. Dette ser ud til at have været et afgørende øjeblik i livet for manden fra en lille gård i Gascogne, Frankrig, der var blevet en præst med lidt mere ambition end at have et behageligt liv.
Grevinde de Gondi, hvis tjener hun havde hjulpet, overtalte sin mand til at udstyre og støtte en gruppe dygtige og nidkære missionærer, der ville arbejde blandt fattige lejere og landets befolkning generelt. Først var Vincent for ydmyg til at acceptere lederskab, men efter at have arbejdet i nogen tid i Paris blandt fængslede fængselsslaver vendte han tilbage til at være leder af det, der nu er kendt som Missionskongregationen, eller Vincentians. Disse præster, med løfter om fattigdom, kyskhed, lydighed og stabilitet, skulle dedikere sig helt til folket i de mindre byer og landsbyer.
Derefter oprettede Vincent broderskaber af velgørenhed til åndelig og fysisk lindring af fattige og syge i hvert sogn. Fra disse kom med hjælp fra Santa Luisa de Marillac Døtre til velgørenhed, "hvis kloster er sygerummet, hvis kapel er sognekirken, hvis kloster er byens gader". Hun organiserede de velhavende kvinder i Paris for at skaffe midler til sine missionærprojekter, grundlagde flere hospitaler, skabte nødhjælp til krigsofre og indløste over 1.200 slavekøller fra Nordafrika. Han var nidkær i at lede tilbagetrækninger for præsterne på et tidspunkt, hvor der var stor slaphed, misbrug og uvidenhed blandt dem. Han var en pioner inden for præster og var medvirkende til oprettelsen af seminarier.
Det mest bemærkelsesværdige er, at Vincent efter temperament var en meget kort tempereret person, selv hans venner indrømmede det. Han sagde, at hvis det ikke var for Guds nåde, ville han have været "hård og afskyelig, uhøflig og vred." Men han blev en øm og kærlig mand, meget følsom over for andres behov.
Pave Leo XIII udpegede ham til skytshelgen for alle velgørende samfund. Blandt disse skiller Society of St. Vincent de Paul sig ud, grundlagt i 1833 af sin beundrer Blessed Frédéric Ozanam.
Afspejling
Kirken er for alle Guds børn, rige og fattige, bønder og lærde, sofistikerede og enkle. Men åbenlyst må Kirkens største bekymring være for dem, der har mest brug for hjælp, dem, der gøres magtesløse af sygdom, fattigdom, uvidenhed eller grusomhed. Vincent de Paul er en særlig passende beskytter for alle kristne i dag, når sult er blevet til sult og de rige rige høje liv står i stadig mere slående kontrast til den fysiske og moralske nedbrydning, hvor mange af Guds børn bliver tvunget til at leve. .