Sankt Teresa af Avila, den første kvinde, der blev udnævnt til Kirkens læge

Santa Teresa af Avila var den første kvinde, der blev udnævnt til kirkens læge. Teresa, der blev født i Avila i 1515, var en religiøs pige, der elskede at læse helgenernes historier og drømte om at blive martyr. Efter at være blevet sendt hjem af sin onkel, som havde fundet hende, mens hun forsøgte at flygte, besluttede Teresa at følge ørkeneneboernes liv.

Efter en periode i et augustinerkloster sluttede Teresa sig til Inkarnationens karmelitter i Avila. Trods faderens modstand lykkedes det ham at komme ind i klostret og hellige sig det religiøse liv. Efter at have besejret en sygdom, der lammede hende i tre år, kom hun sig fuldstændigt i 1542 og tilskrev hende sin bedring. hengivenhed til Saint Joseph.

Sankt Teresa grundlagde det første kloster

I 1560, efter at have haft en vision om helvede, besluttede Teresa at at finde et lille kloster efter den oprindelige regel afkarmelitterne. Med hjælp fra nogle støtter, som f.eks Sankt Peter af Alcantara, indviede klostret San Giuseppe i 1562. Teresa grundlagde efterfølgende andre klostre efter anmodning frabiskopperne og adelige, og dermed skabe et netværk af atten klostre.

Det prøvede Teresa også reform karmelitordenen, arbejder med Sankt Johannes af korset. Selvom hun stødte på nogle vanskeligheder og endda blev fængslet på grund af rivalisering mellem ordenens forskellige fraktioner, formåede hun at udføre sit reformarbejde. Efter at have genoptaget sine stiftelsesrejser, Teresa døde i 1582 i klostret Alba de Tormes.

Teresa er også berømt for sine talrige skrifter, herunder selvbiografien, vejen til perfektion, fundamenterne og det indre slot. Disse tekster beskriver hans mystisk oplevelse og tilbyde vejledning til det åndelige liv. Teresa skrev også mange Lettere, rettet mod forskellige mennesker.

Paul VI udråbte Teresa som protektor for spanske katolske forfattere i 1965 og hvordan Kirkens læge i 1970.