Sankt Anthony fra Padua, dagen for den 13. juni
(1195-13 juni 1231)
Sant'Antonio di Padovas historie
Evangeliets opfordring til at forlade alt og følge Kristus var reglen for Saint Anthony fra Paduas liv. Igjen og igen kaldte Gud ham til noget nyt i sin plan. Hver gang Anthony reagerede med fornyet iver og offer for at tjene sin Herre Jesus mere fuldt ud.
Hans rejse som gudstjener begyndte, da han var meget ung, da han besluttede at slutte sig til Augustinere i Lissabon og opgav en fremtid med rigdom og magt for at være en gudstjener. Senere, da legeme af de første fransiskanske martyrer krydsede den portugisiske by, hvor han stationeret blev han igen fyldt med et intenst ønske om at være en af de tættest på Jesus selv: dem, der dør for de gode nyheder.
Derefter trådte Anthony ind i Franciscan Order og gik for at prædike for maurerne. Men en sygdom forhindrede ham i at nå dette mål. Han rejste til Italien og blev stationeret i en lille eremitage, hvor han tilbragte det meste af sin tid med at bede, læse skrifterne og udføre ydmyge opgaver.
Guds opfordring kom igen til en ordination, hvor ingen var villige til at tale. Ydmyge og lydige Anthony accepterede tøvende opgaven. Årene med Jesu søgen efter bøn, læsning af Hellig Skrift og tjeneste i fattigdom, kyskhed og lydighed havde forberedt Antonio til at lade Ånden bruge sine talenter. Anthony's prædiken var svimlende for dem, der forventede en uforberedt tale og ikke vidste Åndens kraft til at give folk ord.
Anerkendt som en stor bønens mand og en stor lærer af Skrift og teologi, blev Antonio den første friar til at undervise teologi til andre friars. Han blev hurtigt kaldt fra det sted for at prædike for albanerne i Frankrig ved at bruge sin dybe viden om Skrift og teologi til at konvertere og berolige dem, der var blevet bedraget af deres benægtelse af Kristi guddommelighed og sakramenter.
Efter at have ledet frierne i det nordlige Italien i tre år, etablerede han sit hovedkvarter i byen Padua. Han genoptog forkyndelsen og begyndte at skrive notater til prædikener for at hjælpe andre predikanter. I foråret 1231 trak Anthony sig tilbage til et kloster i Camposampiero, hvor han byggede et slags træhus som en eremitage. Der bad han og forberedte sig til døden.
Den 13. juni blev han alvorligt syg og bad om at blive bragt tilbage til Padua, hvor han døde efter at have modtaget de sidste sakramenter. Anthony blev kanoniseret mindre end et år senere og blev udnævnt til kirkelege i 1946.
Afspejling
Antonio skal være skytshelgen for dem, der finder deres liv fuldstændigt udryddet og sat i en ny og uventet retning. Som alle hellige er det et perfekt eksempel på, hvordan man fuldstændigt kan omdanne ens liv i Kristus. Gud gjorde med Antonio, som Gud kunne lide - og hvad Gud kunne lide var et liv med åndelig kraft og glans, der stadig tiltrækker beundring i dag. Den, som folkelig hengivenhed har udpeget som en søger efter mistede genstande, har fundet sig helt tabt af Guds forsyn.