St. Ignatius af Antiokia, dagen for 17. oktober

Helligdag for 17. oktober
(DC 107)

Historien om St. Ignatius af Antiokia

Født i Syrien konverterede Ignatius til kristendommen og blev til sidst biskop af Antiokia. I år 107 besøgte kejser Trajan Antiokia og tvang de kristne til at vælge mellem død og frafald. Ignatius fornægtede ikke Kristus og blev derfor dømt til døden i Rom.

Ignatius er kendt for de syv breve, han skrev på den lange rejse fra Antiokia til Rom. Fem af disse breve er til kirker i Lilleasien; de formaner de kristne der til at forblive trofaste mod Gud og adlyde deres overordnede. Han advarer dem mod kætterske doktriner og forsyner dem med den kristne tros solide sandheder.

Det sjette brev var til Polycarp, biskop af Smyrna, som senere blev martyrdød for sin tro. Det sidste brev bønfalder de kristne i Rom om ikke at forsøge at stoppe hans martyrium. "Det eneste, jeg beder om, er, at du tillader mig at ofre mit blods drikoffer til Gud. Jeg er Herrens korn; må jeg blive malet af dyrs tænder til at blive Kristi pletfri brød."

Ignatius mødte modigt løverne i Circus Maximus.

Afspejling

Ignatius' store bekymring var for kirkens enhed og orden. Endnu større var hendes villighed til at lide martyrdøden i stedet for at fornægte sin Herre Jesus Kristus. Han henledte ikke opmærksomheden på sin egen lidelse, men på Guds kærlighed, der styrkede ham. Han kendte prisen for forpligtelse og ville ikke have fornægtet Kristus, selv for at redde sit eget liv.