Dagens helligdag den 18. december: historien om velsignet Antonio Grassi

Helligdag for 18. december
(13. november 1592 – 13. december 1671)
Lydfil
Historien om salige Antonio Grassi

Anthonys far døde, da hans søn kun var 10 år, men den unge mand arvede sin fars hengivenhed til Vor Frue af Loreto. Som skoledreng gik han i Oratorian-fædrenes lokale kirke og sluttede sig til den religiøse orden som 17-årig.

Allerede en god elev fik Anthony hurtigt et ry i sit religiøse samfund som en "vandrende ordbog", der hurtigt forstod Skriften og teologien. I nogen tid var han plaget af skrupler, men efter sigende forlod de ham netop da han fejrede sin første messe. Fra den dag trængte sindsroen ind i hans væsen.

I 1621, i en alder af 29, blev Antonio ramt af lynet, mens han bad i kirken Santa Casa i Loreto. Han blev bragt lam fra kirken og ventede på at dø. Da Anthony kom sig på få dage, indså han, at han var helbredt for akut fordøjelsesbesvær. Hans brændte tøj blev doneret til kirken Loreto som tak for hans nye livsgave.

Endnu vigtigere er det, at Anthony nu følte, at hans liv helt tilhørte Gud. Hvert år derefter valfartede han til Loreto for at takke.

Han begyndte også at høre tilståelser og kom til at blive betragtet som en fremragende skriftefader. Enkelt og direkte lyttede Anthony opmærksomt til angrende, sagde få ord og gjorde bod og syndsforladelse og trak ofte på sin evne til at læse samvittighed.

I 1635 blev Antonio valgt til overordnet for oratoriet i Fermo. Han var så velanset, at han blev genvalgt hvert tredje år indtil sin død. Han var en stille person og en venlig overordnet, der ikke vidste, hvordan han skulle være streng. Samtidig holdt han de oratoriske forfatninger til punkt og prikke og opmuntrede samfundet til at gøre det samme.

Han nægtede sociale eller borgerlige engagementer og gik i stedet ud dag og nat for at besøge de syge, døende eller nogen, der havde brug for hans tjenester. Da Anthony blev ældre, havde han en gudgiven bevidsthed om fremtiden, en gave han ofte brugte til at advare eller trøste.

Men alderen bragte også sine udfordringer. Anthony led den ydmyghed ved at måtte opgive sine fysiske evner én efter én. Den første var hans forkyndelse, som blev nødvendig efter at han mistede tænderne. Så kunne han ikke længere høre tilståelser. Til sidst, efter et fald, blev Anthony begrænset til sit værelse. Ærkebiskoppen selv kom hver dag for at give ham den hellige nadver. En af hans sidste handlinger var at forene to voldsomt skændende brødre. Den salige Antonio Grassis liturgiske fest er den 15. december.

Afspejling

Intet giver en bedre grund til at revurdere et liv end en snert med døden. Anthonys liv syntes allerede at være på vej, da han blev ramt af lynet; han var en strålende præst, endelig velsignet med sindsro. Men erfaringen har mildnet det. Anthony blev en kærlig rådgiver og en klog mægler. Det samme kunne siges om os, hvis vi lægger vores hjerte i det. Vi behøver ikke vente på at blive ramt af lynet