Dagens helligdag for 20. januar: historien om San Sebastiano

(ca. 256 – 20. januar 287)

Næsten intet er historisk sikkert om Sebastian, bortset fra at han var en romersk martyr, han blev allerede æret i Milano på tidspunktet for Sant'Ambrogio og blev begravet på Via Appia, sandsynligvis nær den nuværende basilika San Sebastiano. Hengivenheden til ham spredte sig hurtigt, og han er nævnt i flere martyrologier så tidligt som i 350.

Legenden om St. Sebastian er vigtig i kunsten, og der er en omfattende ikonografi. Forskere er nu enige om, at en from fabel får Sebastian til at slutte sig til den romerske hær, fordi kun dér kunne han hjælpe martyrerne uden at vække mistanke. Til sidst blev han opdaget, bragt for kejser Diocletian og overgivet til de mauretanske bueskytter for at blive dræbt. Hans krop blev gennemboret med pile, og han blev efterladt for død. Men han blev fundet stadig i live af dem, der kom for at begrave ham. Han kom sig, men nægtede at flygte.

En dag indtog han en stilling i nærheden af, hvor kejseren skulle passere. Han henvendte sig til kejseren og fordømte ham for hans grusomhed mod kristne. Denne gang blev dødsdommen fuldbyrdet. Sebastian blev slået ihjel med køller. Han blev begravet på Appian Way, nær katakomberne, der bærer hans navn.

Afspejling

At mange af de tidlige helgener gjorde et så enormt indtryk på Kirken – og vækkede udbredt hengivenhed og stor ros fra Kirkens største forfattere – er et bevis på deres livs heltemod. Som det er blevet sagt, er legenderne måske ikke bogstaveligt sande. Alligevel kan de udtrykke selve substansen i den tro og det mod, der er tydeligt i livet for disse Kristi helte og heltinder.

San Sebastiano er protektor for:

Atleter