Dagens helligdag den 21. december: historien om San Pietro Canisius
Helligdag for 21. december
(8. maj 1521 - 21. december 1597)
San Pietro Canisios historie
Pietro Canisios energiske liv bør nedbryde enhver stereotype, vi måtte have af en helgens liv som kedeligt eller rutinemæssigt. Peter levede sine 76 år i et tempo, der må betragtes som heroisk, selv i vores tid med hurtige forandringer. En mand med mange talenter, Peter er et godt eksempel på den bibelske mand, der udvikler sine talenter af hensyn til Herrens arbejde.
Peter var en af de vigtigste figurer i den katolske reformation i Tyskland. Han spillede en så vigtig rolle, at han ofte blev kaldt "Tysklands anden apostel", da hans liv er parallelt med Bonifaces tidligere arbejde.
Selvom Peter engang beskyldte sig for dovenskab i sin ungdom, kunne han ikke have været inaktiv for længe, for i en alder af 19 fik han en kandidatgrad fra universitetet i Köln. Kort efter mødte han Peter Faber, den første discipel af Ignatius af Loyola, som påvirkede Peter så meget, at han sluttede sig til det nyoprettede Jesu samfund.
I denne ømme alder var Peter allerede begyndt på en praksis, der fortsatte i hele hans liv: en proces med undersøgelse, refleksion, bøn og skrivning. Efter sin ordination i 1546 blev han berømt for sine udgaver af skrifterne fra St. Cyril af Alexandria og St. Leo den Store. Ud over denne reflekterende litterære tilbøjelighed havde Peter en iver for apostlen. Han blev ofte fundet på besøg hos syge eller i fængsel, selv når de opgaver, der blev tildelt i andre områder, var mere end nok til at holde de fleste mennesker fuldt besat.
I 1547 deltog Pietro i flere sessioner i Rådet for Trent, hvis dekreter han senere fik til opgave at gennemføre. Efter en kort undervisningsopgave på jesuiternes kollegium i Messina blev Peter betroet missionen i Tyskland, fra da af hans livsværk. Han underviste ved flere universiteter og var medvirkende til at oprette mange colleges og seminarer. Han skrev en katekisme, der forklarede den katolske tro på en måde, som almindelige mennesker kunne forstå: et stort behov i den alder.
Peter var kendt som en populær prædiker og fyldte kirkerne med dem, der var ivrige efter at høre hans veltalende forkyndelse af evangeliet. Han havde store diplomatiske færdigheder og tjente ofte som forsoner mellem stridende fraktioner. I hans breve, der udfylder otte bind, er der visdomsord og råd til mennesker fra alle samfundslag. Nogle gange skrev han hidtil usete breve med kritik til kirkens ledere, men altid i sammenhæng med en kærlig og forstående bekymring.
I en alder af 70 led Peter en lammende krise, men fortsatte med at prædike og skrive med hjælp fra en sekretær, indtil hans død i sin hjemby Nijmegen, Holland den 21. december 1597.
Afspejling
Peters utrættelige indsats er et passende eksempel for dem, der er involveret i fornyelsen af kirken eller i væksten af moralsk samvittighed i erhvervslivet eller regeringen. Han betragtes som en af skaberne af den katolske presse og kan let være en rollemodel for den kristne forfatter eller journalist. Lærere kan i hans liv se en lidenskab for at formidle sandheden. Uanset om vi har meget at give, som Peter Canisius gjorde, eller hvis vi kun har lidt at give, som den fattige enke i Lukasevangeliet gjorde (se Lukas 21: 1–4), er det vigtige at give vores bedste. Det er på denne måde, at Peter er så eksemplarisk for kristne i en tid med hurtige forandringer, hvor vi er kaldet til at være i verden, men ikke af verden.