Dagens helligdag den 26. december: historien om St. Stephen

Helligdag for 26. december
(DC 36)

Santo Stefanos historie

“Da antallet af disciple fortsatte med at vokse, klagede græsktalende kristne over hebraisktalende kristne og sagde, at deres enker blev overset i den daglige distribution. Så de Tolv tilkaldte disciplesamfundet og sagde: 'Det er ikke rigtigt, at vi forsømmer Guds ord til at tjene til bords. Brødre, vælg blandt jer syv respektable mænd, fulde af Ånden og visdom, som vi vil udpege til denne opgave, mens vi hellige os bøn og ordets tjeneste.” Forslaget var acceptabelt for hele samfundet, så de valgte Stefanus, en mand fuld af tro og Helligånden...” (ApG 6:1-5).

Apostlenes Gerninger siger, at Stefanus var en mand fuld af nåde og kraft, som gjorde store undere blandt folket. Nogle jøder, medlemmer af synagogen for romerske frigivne, skændtes med Stefanus, men de viste sig ikke at kunne matche den visdom og vid, som han talte med. De overtalte andre til at anklage ham om blasfemi. Han blev grebet og bragt for Sanhedrinet.

I sin tale mindede Stefanus om Guds vejledning gennem Israels historie, såvel som Israels afgudsdyrkelse og ulydighed. Han hævdede derefter, at hans forfølgere udviste den samme ånd. “... I modarbejder altid Helligånden; I er ligesom jeres forfædre” (ApG 7:51b).

Stephens tale udløste vrede i mængden. "Men han, fyldt med Helligånden, så opmærksomt op til himlen og så Guds herlighed og Jesus stå ved Guds højre hånd, og han sagde: 'Se, jeg ser himlen åbnet og Menneskesønnen stå ved Guds højre hånd … De smed ham ud af byen og begyndte at stene ham. … Da de stenede Stefanus, råbte han: "Herre Jesus, modtag min ånd." … 'Herre, tilregn dem ikke denne synd'” (ApG 7:55-56, 58a, 59, 60b).

Afspejling

Stefanus døde som Jesus: uretfærdigt anklaget, bragt til uretfærdig fordømmelse, fordi han talte sandheden uden frygt. Han døde med tillidsfulde øjne rettet mod Gud og med en bøn om tilgivelse på sine læber. En "lykkelig" død er en, der finder os i samme ånd, uanset om vores død er fredelig som Josefs eller voldelig som Stephens: at dø med mod, total tillid og tilgivende kærlighed.