Helligdag for 26. november: Historien om San Colombano

Helligdag for 26. november
(543 – 21. november 615)

Historien om San Colombano

Columbanus var den største af de irske missionærer, der arbejdede på det europæiske kontinent. Som en ung mand, der var meget plaget af kødets fristelser, søgte han råd hos en nonne, der havde levet et eremitliv i årevis. Han så i hende besvare et opkald om at forlade verden. Han gik først til en munk på en ø i Lough Erne, derefter til det store klosterlærersæde i Bangor.

Efter mange års afsondrethed og bøn tog han til Gallien sammen med 12 medmissionærer. De har vundet udbredt respekt for strengheden i deres disciplin, deres forkyndelse og deres engagement i velgørenhed og religiøst liv i en tid præget af gejstlig slaphed og borgerlige stridigheder. Columbanus grundlagde flere klostre i Europa, som blev centre for religion og kultur.

Som alle helgener mødte han modstand. Til sidst var han nødt til at appellere til paven mod de frankiske biskoppers klager, for retfærdiggørelse af hans ortodoksi og godkendelse af irske skikke. Han irettesatte kongen for hans løsslupne liv og insisterede på, at han skulle gifte sig. Da dette truede dronningemoderens magt, blev Columbanus deporteret tilbage til Irland. Hans skib strandede i en storm, og han fortsatte sit arbejde i Europa og ankom til sidst til Italien, hvor han fandt gunst hos langobardernes konge. I sine sidste år grundlagde han det berømte kloster Bobbio, hvor han døde. Hans skrifter inkluderer en afhandling om bod og mod arianisme, prædikener, poesi og hans klosterstyring. Den liturgiske fest i San Colombano er den 23. november.

Afspejling

Nu hvor den offentlige seksuelle tilladelse er ved at blive ekstrem, har vi brug for Kirkens minde om en ung mand, der bekymrer sig om kyskhed som Columbanus. Og nu hvor den vestlige verden, der er erobret af komfort, står i tragisk kontrast til millioner af sultende mennesker, har vi brug for udfordringen til stramninger og disciplin fra en gruppe irske munke. De var for strenge, skal vi sige; de er gået for vidt. Hvor langt vil vi gå?