Dagens helligdag den 29. december: historien om St. Thomas Becket

Helligdag for 29. december
(21. december 1118 - 29. december 1170)

Historien om Sankt Thomas Becket

En stærk mand, der tøvede et øjeblik, men så lærte, at man ikke kan forlige sig med det onde, og så blev en stærk kirkemand, en martyr og en helgen: dette var Thomas Becket, ærkebiskop af Canterbury, myrdet i sin katedral den 29. december , 1170.

Hans karriere havde været stormfuld. Mens han var ærkediakon af Canterbury, blev han udnævnt til Englands kansler i en alder af 36 af sin ven kong Henrik II. Da Henry fandt det passende at gøre sin kansler til ærkebiskop af Canterbury, gav Thomas ham en rimelig advarsel: han ville måske ikke acceptere hele Henrys indblanding i kirkens anliggender. Imidlertid blev han i 1162 gjort til ærkebiskop, fratrådte sit kanslerembede og reformerede hele sin levevis!

Problemerne startede. Henry insisterede på at tilrane sig kirkens rettigheder. På et tidspunkt var Thomas tæt på at gå på kompromis, forudsat at nogle forsonende handlinger var mulige. Han godkendte et øjeblik Clarendons forfatninger, som ville have nægtet præster retten til at dømmes ved en kirkelig domstol og forhindret dem i at appellere direkte til Rom. Men Thomas forkastede forfatningerne, flygtede til Frankrig for sikkerhed og forblev i eksil i syv år. Da han vendte tilbage til England, havde han mistanke om, at det ville betyde en sikker død. Da Thomas nægtede at give afkald på den kritik, han havde lagt på kongens begunstigede biskopper, råbte Henrik i vrede: "Ingen vil befri mig for denne besværlige præst!" Fire riddere, der tog hans ord som sit ønske, dræbte Thomas i Canterbury Cathedral.

Thomas Becket er den dag i dag en hellig helt.

Afspejling

Ingen bliver en helgen uden at kæmpe, især med sig selv. Thomas vidste, at han var nødt til at stå fast i forsvaret for sandhed og ret, selv på bekostning af hans liv. Vi skal også tage stilling over for pres – mod uærlighed, bedrag, ødelæggelse af liv – på bekostning af popularitet, bekvemmelighed, forfremmelse og endnu større goder.

St. Thomas Becket er skytshelgen for:

romersk-katolske verdslige præster