Dagens hellige for 6. februar: historien om San Paolo Miki og hans ledsagere
(d. 1597)
Nagasaki, Japan, er kendt af amerikanerne som den by, hvor den anden atombombe blev kastet, hvilket med det samme dræbte over 37.000 mennesker. Tre og et halvt århundrede tidligere blev 26 martyrer i Japan korsfæstet på en bakke, nu kendt som det hellige bjerg, med udsigt over Nagasaki. Blandt dem var præster, brødre og lægfolk, franciskanere, jesuitter og medlemmer af den verdslige franciskanorden; der var kateketer, læger, enkle håndværkere og tjenere, uskyldige gamle mænd og børn, alle forenede i en fælles tro og i kærlighed til Jesus og hans kirke.
Bror Paolo Miki, en jesuit fra Japan, er blevet den mest kendte af Japans martyrer. Mens han hængte på et kors, prædikede Paolo for de mennesker, der var samlet til henrettelsen: ”Dommen siger, at disse mænd kom til Japan fra Filippinerne, men jeg kom ikke fra noget andet land. Jeg er en rigtig japaner. Den eneste grund til, at jeg blev dræbt, er, at jeg underviste i Kristi lære. Jeg underviste bestemt Kristi lære. Jeg takker Gud, det er derfor, jeg dør. Jeg tror, jeg kun fortæller sandheden, før jeg dør. Jeg ved, at du tror på mig, og jeg vil endnu en gang fortælle dig: bed Kristus om at hjælpe dig med at blive lykkelig. Jeg adlyder Kristus. Efter Kristi eksempel tilgiver jeg mine forfølgere. Jeg hader dem ikke. Jeg beder Gud om at være barmhjertig med alle, og jeg håber, at mit blod vil falde på mine medmennesker som en frugtbar regn ”.
Da missionærerne vendte tilbage til Japan i 1860, fandt de oprindeligt intet spor af kristendommen. Men efter at de slog sig ned, opdagede de, at tusinder af kristne boede omkring Nagasaki, og at de i hemmelighed havde bevaret troen. Velsignet i 1627 blev Japans martyrer endelig kanoniseret i 1862.
Afspejling
I dag er der kommet en ny æra for kirken i Japan. Selvom antallet af katolikker ikke er stort, respekteres kirken og nyder total religionsfrihed. Spredningen af kristendommen i Fjernøsten er langsom og vanskelig. En tro som de 26 martyrer er lige så nødvendig i dag som den var i 1597.