Dagens hellige for 6. januar: historien om Saint André Bessette
Helligdag for 6. januar
(9. august 1845 - 6. januar 1937)
Historien om Saint André Bessette
Bror André udtrykte troen på en helgen med en livslang hengivenhed til St. Joseph.
Sygdom og svaghed hjemsøgte André fra fødslen. Han var den ottende af 12 børn født af et fransk canadisk par nær Montreal. Adopteret som 12-årig, da begge forældre døde, blev han landarbejder. Forskellige håndværk fulgte: skomager, bager, smed: alle svigt. Han var fabriksarbejder i USA under borgerkrigens højkonjunktur.
I en alder af 25 bad André om at komme ind i kongregationen Santa Croce. Efter et års noviciaat blev han ikke indlagt på grund af sit svigtende helbred. Men med en forlængelse og opfordring fra biskop Bourget blev det endelig modtaget. Han fik det ringe job som pedel ved Notre Dame College i Montreal, med yderligere opgaver som sakristan, vasker og ærindedreng. "Da jeg kom ind i dette samfund, viste de overordnede mig døren, og jeg blev i 40 år," sagde han.
I sit lille værelse ved døren tilbragte han det meste af natten på knæ. I vindueskarmen, ud mod Mount Royal, stod en lille statue af St. Joseph, som han havde været hengiven til siden barndommen. Da han blev spurgt om det, sagde han: "En dag vil St. Joseph blive hædret på en meget speciel måde på Mount Royal!"
Da han hørte, at nogen var syg, gik han for at besøge ham for at juble og bede sammen med den syge. Han gned den syge let med olie taget fra en lampe tændt i universitetets kapel. Ordet om de helbredende kræfter begyndte at brede sig.
Da en epidemi brød ud på et nærliggende college, meldte André sig frivilligt til at behandle. Ikke én person døde. Den rislen af syge mennesker ved hans dør blev en syndflod. Hans overordnede var urolige; stiftsmyndighederne var mistænksomme; lægerne kaldte ham en kvaksalver. "Jeg er ligeglad," sagde hun igen og igen. "St. Joseph helbreder." Til sidst havde han brug for fire sekretærer til at håndtere de 80.000 breve, han modtog hvert år.
I mange år havde Holy Cross-myndighederne forsøgt at købe jord ved Mount Royal. Bror André og andre besteg den stejle bakke og plantede St. Joseph-medaljer. Pludselig gav ejerne efter. André rejste $200 for at bygge et lille kapel og begyndte at modtage besøgende der, mens han smilede gennem lange timers lytning og påførte St. Josephs olie. Nogle er blevet helbredt, nogle er ikke. Bunken af krykker, stokke og seler voksede.
Kapellet er også vokset. I 1931 var der blanke vægge, men pengene slap op. “Sæt en statue af St. Joseph i midten. Hvis han vil have tag over hovedet, får han det. Det storslåede Mount Royal Oratory tog 50 år at bygge. Den syge dreng, der ikke kunne holde et job, er død i en alder af 92.
Han er begravet i Oratoriet. Han blev saligkåret i 1982 og kanoniseret i 2010. I sin helgenkåring i oktober 2010 sagde pave Benedikt XVI, at den hellige Andreas "oplevede saligheden af de rene af hjertet."
Afspejling
Gnid syge lemmer med olie eller en medalje? Plante en medalje for at købe jord? Er det ikke overtro? Er vi ikke for længst bestået det? Overtroiske mennesker stoler kun på "magien" i et ord eller en handling. Broder Andrés olie og medaljer var autentiske sakramentaler af en enkel og fuldstændig tro på Faderen, der lader sig hjælpe af sine helgener til at velsigne sine børn.